Le film a fait partie de la sélection officielle au Festival de Cannes 2001.
Concernant le tournage, Yusuke Iseya, l'un des acteurs, a expliqué, lors de la conférence de presse du Festival de Cannes, que chacun avait une partie du scénario mais pas la trame entière. Le cinéaste souhaitait ainsi que les acteurs ne connaissent pas les réactions de leurs partenaires.
Distance s'inspire du drame de L'Arche de la Vérité, une secte religieuse, qui provoqua la mort d'une centaine de personnes. "J'ai un intérêt particulier pour les sectes. Pour le film, je me suis documenté et j'ai assisté aux nombreux procès. Mais les sectes ne sont pas le sujet du film, je voulais plutôt décrire les sentiments, la vie des proches des disciples d'une secte qui étaient soient les bourreaux soient les victimes", a expliqué le réalisateur lors de la conférence de presse au Festival de Cannes.