A l'époque, Utu avait pour réputation d'être l'un des films néo-zélandais les plus chers jamais tournés.
Anzac Wallace, qui incarne Te Wheke, était à la base dirigeant syndical et n'avait jamais joué auparavant.
Le film a été projeté hors compétition au Festival de Cannes de 1983 et est devenu en son temps le second plus gros succès en Nouvelle Zélande.