Pour son thriller situé pendant la guerre civile espagnole, Guillermo del Toro a puisé son inspiration dans la littérature gothique anglo-saxone, avec des auteurs tels que M.R. James, Sheridan le Fanu ou Arthur Machen.
Tourné en Espagne, L'Echine du diable a pu compter sur la présence d'un producteur nommé Pedro Almodovar. Le cinéaste espagnol et son frère Agustin ont permis à Guillermo Del Toro de tourner son film, via leur société de production El Deseo, qui a contribué à lancerla carrière de Alex de la Iglesia en produisant son premier long métrage, Action mutante en 1992.
Présenté dans de nombreux festivals à travers le monde (Gérardmer, Paris, Locarno, Edimbourg, Toronto, San Sebastien), L'Echine du diable a été nommé aux Goyas (équivalents espagnols de nos Césars) pour ses effets spéciaux et ses costumes et a remporté le Prix du jury, le Prix de la critique internationale et le Prix du jury jeunes de la région Lorraine lors du Festival "Fantastic'Arts" de Gérardmer en 2002.