Sydney Pollack a dirigé Robert Redford à sept reprises : dans Propriété interdite (1966), Jeremiah Johnson (1972), Nos plus belles années (1973), Les Trois jours du Condor (1975), Le Cavalier électrique (1979), Out of Africa - Souvenirs d'Afrique (1985) et Havana (1990).
Les Trois jours du Condor est l'adaptation cinématographique du roman de James Grady Six days of the Condor. Les scénaristes David Rayfield et Lorenzo Semple Jr. remanièrent le script pour conférer à l'intrigue un aspect plus politique.
Les Trois jours du Condor s'inscrit dans la même mouvance que le thriller A cause d'un assassinat, dont le scénariste est également Lorenzo Semple Jr., et la Palme d'Or Conversation secrète, où Gene Hackman interprète un spécialiste de la filature. Ces films reflètent le climat de paranoïa de l'époque, provoqué par le scandale du Watergate et la méfiance des citoyens américains envers leurs institutions.