La Belle affaire : les secrets du tournage

C'est lorsque Natja Brunckhorst faisait des recherches sur un autre sujet que celui de cette affaire des billets de banque est-allemands entreposés à Halberstadt qu'elle a trouvé, dans un livre, une phrase–clé : « Les billets de banque de la RDA étaient stockés dans une galerie ». La cinéaste se rappelle : "C'est sur cette phrase que je me suis arrêtée. C'est là, et cela ne m'arrive pas très souvent, que j'ai eu un déclic et que je me suis dit : c'est très cinématographique ! Avec de l’action ! J'ai fait des recherches à ce sujet, je suis allé à Halberstadt, j'ai vu la galerie – elle fait 300 mètres de long et 8 mètres de haut – et j'ai parlé à beaucoup de gens."

"Cette histoire était incroyable, tout était réel ! L'argent était caché là et destiné à pourrir. Il y a eu des cambriolages, mais jusqu'à aujourd'hui, on ne sait pas combien a été volé. J'ai tout de suite compris qu'il fallait raconter l'histoire de ces cambrioleurs. Elle pouvait donner naissance à une comédie chorale, un peu dans la lignée du film irlandais Vieilles Canailles où tout un village s’unit pour tenter de récupérer le billet de loterie gagnant d’un habitant qui vient de mourir… C’est un schéma narratif classique, revisité pour dans époque que je trouve si passionnante : 1990 – une année où personne en Allemagne ne savait vraiment où il allait."

Si la ville de Gera a offert à Natja Brunckhorst et son équipe beaucoup de bons lieux de tournage, le plus important était de trouver l'immeuble. La réalisatrice précise : "C’est presque un personnage à part entière et nous avons envoyé des gens partout pour le chercher. Et puis il était là. Exactement ce que nous cherchions : un bâtiment partiellement vide à Gera-Lusan, un quartier de Gera, qui était autrefois une auberge de jeunesse. En bas de l'immeuble, il y avait un ancien restaurant et, juste à côté, des garages. J'aurais aimé tourner dans la galerie d'origine de Halberstadt, où l’argent était initialement stocké."

"Mais cet entrepôt avait entre-temps été entièrement vidé, non seulement en raison des cambriolages, mais aussi parce qu'il avait changé plusieurs fois de propriétaire et que tout avait été démonté. Au lieu de cela, nous avons tourné dans un complexe de stockage à Rothenstein, près de Iéna. On nous a ouvert la porte et tout était là, exactement ce dont nous avions besoin."

Natja Brunckhorst voulait éviter les clichés et rechercher l'authenticité. Elle a ainsi choisi uniquement des vêtements de l'époque. La cinéaste ajoute : "Et, pour le tournage, nous avons établi des règles : pas de blagues sur les vêtements ! Nous ne voulions ridiculiser personne. Et cela a très bien fonctionné. Tout le monde a l'air bien dans ce qu'il porte, car ce sont nos héros. Dans le film, on voit beaucoup de bleu clair : pour moi, c'est aussi un symbole de légèreté. Martin Langer, notre caméraman, a travaillé avec des objectifs anamorphiques, ce qui a provoqué ici et là des « flares » qui renforcent encore l'impression de chaleur."

"Nous avons pour ainsi dire tourné le film avec une température extérieure imaginaire de 36 degrés. C’est un tournage dont je suis sortie de bonne humeur. La musique de notre compositrice Hannah von Hübbenet nous y a également aidés. Nous avions décidé de ne pas utiliser de musiques d’époque. La Belle affaire a quelque chose d'intemporel, et cela devait aussi transparaître dans la musique. C'est ainsi qu'est née la bande-son, un peu country et légère, mais avec une bonne part de profondeur scandinave."