C'est Coluche qui devait jouer le rôle du vil Ugolin mais il se désista au profit de Daniel Auteuil. Pour le rôle du Bossu, c'est Jacques Weber qui devait au départ l'incarner, avant que Claude Berri ne lui préfère Gérard Depardieu.
Le tournage de Jean de Florette s'est déroulé dans les collines du village de Cuges-les-Pins dans les Bouches-du-Rhône, à Mirabeau dans le Luberon, à Ansouis, à la Chapelle Saint-Joseph de Vaugines dans le département de Vaucluse (département) et enfin à Sommières dans le Gard.
Claude Berri a dû attendre près de 10 ans pour réaliser le film, Jacqueline Pagnol ayant refusé une première fois qu'il adapte les romans de son mari.
Yves Montand et Gérard Depardieu se sont également donné la réplique dans Le Choix des armes en 1981. Le premier incarnait un gangster rangé tandis que le second jouait un évadé de prison impulsif.