Master Gardener : les secrets du tournage

Bien que Paul Schrader n'avait pas initialement envisagé de faire une trilogie, Master Gardener marque l’aboutissement d’un tryptique de films : après First Reformed (2017) et The Card Counter (2021), Paul Schrader signe avec Master Gardener un nouveau récit sur un être solitaire en quête de rédemption, aux prises avec son passé et se cachant derrière son travail quotidien.

Au sujet du personnage de Narvel Roth, joué par Joel Edgerton, Paul Schrader imaginait "quelqu’un qui ait un peu de Robert Mitchum, c’est-à-dire avec qui vous ne voudriez pas vous battre dans un bar. Je voulais ce physique américain des années 1950, et Joel l’avait déjà fait avec Warrior". 

Le protagoniste de Master Gardener est pris entre deux femmes, l’une assez âgée pour être sa mère, l’autre assez jeune pour être sa fille. C’est la première fois depuis Taxi Driver (dont il a signé le scénario) que Paul Schrader fait intervenir deux femmes dans l’une de ses histoires : "J’ai pensé qu’il serait intéressant de voir ce qui se passerait si le personnage de Cybill Shepherd, Betsy, prenait un café avec l’Iris de Jodie Foster".

Paul Schrader était conscient que la différence d'âge entre les personnages était problématique, et souhaitait justement se confronter à cette question morale : "Je voulais que les écarts d’âge des personnages ajoutent au malaise de la situation".

"Le défi du casting de Maya était que nous avions besoin de quelqu’un qui soit suffisamment jeune pour être encore en train de découvrir qui elle est, mais suffisamment âgée pour ne pas être insensible aux attitudes contemporaines", explique Paul Schrader. C'est en voyant Quintessa Swindell dans la série In Treatment qu'il a été convaincu d'avoir trouvé la bonne personne. Se présentant comme une personne non-binaire, Quintessa Swindell est apparu.e dans la série Trinkets et Black Adam.