De Grandes espérances : les secrets du tournage

Avec De Grandes espérances, Sylvain Desclous signe un drame politique sur une héroïne politique qui porte en elle la volonté et l’ambition de changer le monde. Le réalisateur refusait d'en faire une sainte ou une arriviste, et voulait la montrer dans toute sa complexité et son ambiguïté. "Le film peut être aussi vu comme la naissance d’une femme politique, et pourquoi pas d’une prochaine présidente", affirme le réalisateur. Il ajoute : "J’ai eu comme objectif, dans toute la démarche de fabrication du film, de toucher, de bousculer, tout en proposant un récit qui rejoigne des thématiques qui me semblent centrales : quelle place occupe-t-on dans la société ? Comment en changer ? Quels espoirs peut-on placer dans ce déplacement ? Comment composer avec son milieu social d’origine ? Comment avancer sans se renier ?"

Le film partage avec le célèbre roman de Charles Dickens le même titre. C’est la monteuse Isabelle Poudevigne qui l’a suggéré au réalisateur : "j’ai trouvé que ce titre résumait en effet beaucoup de choses du film. Les grandes espérances ce sont celles que Madeleine place en ses idées politiques et le parcours qu’elle se construit. Celles que beaucoup de gens placent en Madeleine. Ce sont enfin celles que nous plaçons tous en une politique qui puisse nous faire accéder à un monde plus juste, plus équitable et plus fraternel."

Le réalisateur tenait, "au-delà de la fidélité au matériau de départ et de l’amour que j’ai pour les paysages de Corse", à situer la toile de fond de son histoire sur une île, comme si la mer séparait le continent du lieu du crime. "Et je savais que le ciel et la mer bleus donneraient à l’histoire des allures de tragédie grecque."

Couple à la ville, Rebecca Marder et Benjamin Lavernhe sont tous deux issus de la Comédie-Française. La première a été suggérée au réalisateur par la directrice de casting Hoang Xuan-Lan. Sylvain Desclous se souvient : "J’ai rapidement senti en la rencontrant qu’elle saurait tirer Madeleine dans le sens de la lumière et qu’elle irait contre la mélancolie [...]. Il m’importait en effet de ne pas tirer le personnage vers quelque chose de naturaliste et d’un peu gris. Au contraire, je la voulais haute en couleur, surprenante, vibrante, tout en restant crédible dans ses prises de parole publiques et politiques." Quant à son partenaire, le choix a également été évident : "Je savais que le côté très sympathique et accessible qu’il dégage produirait avec la trajectoire d’Antoine quelque chose d’inattendu, voire d’inquiétant, mais aussi de touchant."

Pour préparer le personnage de Gabrielle, Emmanuelle Bercot et le réalisateur ont rencontré Aurélie Filippetti, Marlène Schiappa et Anne de Bayser, l’ancienne secrétaire générale de l’Élysée.