Né en 1968, Sébastien Lifshitz réalise avec La Traversée son deuxième long métrage pour le cinéma, après Presque rien. Auparavant, il avait signé deux courts métrages (Il faut que je l'aime, Les Corps ouverts), un documentaire (Claire Denis, la vagabonde) et un téléfilm (Les Terres froides).
Critique littéraire à Libération, Stéphane Bouquet est né en 1966 à Orléans (connu à l'époque pour sa base militaire américaine) collabore en qualité de critique cinématographique aux Cahiers du Cinéma.
Cinéphile, Sébastien Lifshitz a choisi de tourner son documentaire à la manière d'une fiction, recourant au 35mm et au format Scope, comme dans les westerns auxquels se réfère le réalisateur.