Avec Sept jours à vivre, le scénariste Dirk Ahner s'est inspiré d'un mythe germanique qui remonte au Moyen-Âge. A en croire ce mythe, les criminels condamnés à mort étaient jetés dans un marécage de la région de Lünerburg. La nuit venue, les âmes des suppliciés revenaient pour hanter les lieux.
Sept jours à vivre a été tourné à Prague, un lieu de tournage très prisé depuis que Brian de Palma choisit les décors de la capitale de la république tchèque pour y filmer quelques séquences de Mission : impossible. Ce choix ajoute au caractère cosmopolite d'un film réalisé par un Allemand et qui réunit des comédiens anglais et une actrice américaine.
Sebastian Niemman revendique l'héritage de Kubrick et avoue l'influence de Shining sur son film. Le réalisateur invite le spectateur à découvrir le lien qui unit les deux films, et préfère ne pas «citer toutes les références, ce ne serait pas drôle !».