Au coeur du bois : les secrets du tournage

Claus Drexel avait, à l'occasion de la sortie de son documentaire sur des sans domicile fixe de Paris Au bord du monde (2013), fait beaucoup de projections avec des associations. L'une d’elles, "Aux captifs, la libération", est au service des personnes de la rue et en situation de prostitution. Quelqu'un de cette association lui a alors demandé, après une projection, s'il avait envie de faire un autre film sur les personnes prostituées du bois de Boulogne :

"Au départ, je me suis demandé si j’avais les épaules pour porter, de nouveau, un sujet aussi lourd. Puis ça a germé en moi. Je me suis dit que le bois était une forêt, que la transsexualité induisait le thème de la métamorphose... Il y avait dans ce sujet beaucoup d’éléments de conte. C’est là que j’ai pensé qu’il y avait un film à faire, que ces personnes méritaient d’être vues autrement que ce que montrent certains reportages télé plus ou moins voyeuristes."

J’avais envie d’aller à l’opposé de ces reportages, non seulement au niveau éthique, mais aussi dans la forme. L’idée était de faire un vrai film de cinéma, avec des partis pris artistiques affirmés, d’apporter un grand soin à l’image, au son, à la musique et à la structure narrative. J’ai la chance d’avoir, avec Florent Lacaze et Céline Farmachi, des producteurs qui me permettent toujours d’aller au bout de mes choix artistiques. C’est très rare", se rappelle le cinéaste.

Fidèle à ses précédents films, Claus Drexel a choisi d'esthétiser au maximum Au coeur du bois. Il est ainsi parti du principe qu'il allait filmer des personnes et non des marginaux. Il explique : "Ce sont avant tout des êtres humains qui sont aussi des parents, des enfants de quelqu’un, des cousins, des épouses ou époux, etc. Nous avons essayé de les filmer avec soin. Sylvain et moi adorons la peinture, ça nous influence forcément. Rembrandt, Murillo, Francis Bacon ont peint des tableaux lumineux de naufragés de la vie. Personne ne leur a demandé de faire des croûtes, sous prétexte que le sujet du tableau ne se prêtait pas au sublime. À l’instar de ces grands maîtres, nous ne voulions pas faire quelque chose de « joli », plutôt de tenter des images saisissantes."

Claus Drexel a opté pour filmer Au coeur du bois en format scope. Au départ, il voulait choisir l’heure de tournage pour avoir la plus belle lumière possible, mais la chose était trop contraignante (comme l'équipe dépendait beaucoup des disponibilités des différents intervenants). Le metteur en scène explique :

"Dans nos options, à côté du scope, il y a aussi le plan fixe, et le grand angle. Avec le grand angle, il faut placer la personne bien au centre du cadre parce que dès que c’est décadré, ça fait des lignes fuyantes in- croyables. Disposer mes personnages au cœur du décor du bois est une partie du travail que j’ai beaucoup aimée."

Pour apprivoiser cette population du bois de Boulogne, Claus Drexel a parfois passé beaucoup de temps avec certaines des prostituées, tandis qu'une autre partié d'entre elles était d’accord pour être filmée tout de suite (il lui a par exemple fallu trois ans pour convaincre Paola, celle qui est très triste et dit tout le temps "Je suis seule"). Le réalisateur se souvient :

"Nous avons eu tous les cas de figure concernant l’acceptation d’être dans le film. Il faut savoir que l’idée de faire ce film remonte à 2015. Souvent, les personnes nous disaient qu’elles avaient déjà figuré dans des reportages télé ; il fallait leur faire comprendre que notre démarche était opposée, cinématographique, que nous prendrions le temps nécessaire, fut-il très long. Nous leur expliquions que chaque rencontre ne serait pas une interview, mais un échange sans limite de durée. Samantha, qui est une des figures du bois, a accepté rapidement et nous a ensuite aidés à mettre les autres en confiance."

Les intervenants et intervenantes ont vu le film. Une première projection a en effet été organisée spécialement pour ils/elles, puis une autre avec l’équipe, la famille et les amis. "C’était l’une des plus belles projections de ma vie. Après le générique de fin, les personnes du film sont montées sur scène. Le public ne s’y attendait pas. La salle était pleine et elles ont eu droit à une standing ovation de dix minutes. On en avait les larmes aux yeux", se rappelle Claus Drexel.