Des hommes : les secrets du tournage

Des hommes est adapté du roman de Laurent Mauvignier du même nom paru en 2009 aux Editions de Minuit. Lorsqu'il l'a lu, Lucas Belvaux l'a trouvé "magnifique, étourdissant, émouvant et fort". Le réalisateur se souvient : "Il y a bien sûr le style, une écriture syncopée, haletante qui fait naître la tragédie de l’insignifiant, de l’ordinaire, du silence. Laurent Mauvignier est un grand auteur mais on n’adapte pas un style. On peut en revanche adapter un procédé. Ici, ce sont les flash-backs, les soliloques, le récit non chronologique au fil de la pensée. Mais au-delà de ça, ce sont les thèmes développés qui m’ont accroché parce qu’ils rejoignent les questions qui me tarabustent depuis des années : la confrontation des destins individuels avec la grande Histoire, les souvenirs, la culpabilité, les blessures secrètes et les marques indélébiles que la guerre laisse dans les consciences."

La guerre d'Algérie est une thématique qui a été explorée dans de nombreux films. Parmi les plus récents, nous pouvons compter Qu'un sang impur... d'Abdel Raouf Dafri (scénariste d'Un prophète), mais aussi Hors-la-loi de Florent Emilio-Siri ou L'Ennemi intime de Rachid Bouchareb.

Des hommes a fait partie des dix films ayant obtenu le label "Cannes 2020" à être présentés au Festival du Cinéma Américain de Deauville 2020.

Dans le rôle de Feu-de-Bois, un personnage mutique et explosif, le choix Gérard Depardieu était une évidence dès l'écriture pour Lucas Belvaux. Ce dernier précise : "C'est un personnage double. On le voit à deux époques de sa vie, distantes de plus de quarante ans. Quand il arrive en Algérie, il a vingt ans et il s’appelle Bernard. Il va y découvrir à la fois la beauté du monde et de l’amour mais aussi l’horreur dont l’humanité est capable. Il ne s’en remettra jamais. L’histoire de l’Algérie passionne Gérard, il la connaît très bien. Il est trop jeune pour avoir fait la guerre mais, enfant, adolescent, il a connu des appelés, il les a vus revenir, cassés. En plus, c’est un provincial. On peut imaginer qu’il a connu Feu-de-Bois. Il n’a pas eu à l’inventer. Il pouvait faire appel à ses souvenirs et à son talent !"

Idem pour Catherine Frot dans la peau de Solange, la sœur de Feu-de-Bois. "J’entendais sa voix en lisant le roman et j’ai écrit en pensant à elle. D’ailleurs, c’est la première à qui j’ai fait lire le scénario, dès la première version. Et sa lecture a été particulièrement importante parce que les questions qu’elle m’a posées ont été centrales dans la réécriture. C’est une lectrice très affutée. Elle ne laisse rien passer mais elle est d’une bienveillance extrême. Avec Catherine, on est tout de suite dans le travail. On va à l’essentiel", se rappelle Lucas Belvaux.

...Avec Des hommes, un documentaire carcéral sorti en février 2020.

Gérard Depardieu et Catherine Frot se retrouvent quatorze ans après la comédie Boudu dans Des hommes. Le premier avait par ailleurs partagé l'affiche de Combien tu m'aimes ? (2005) avec Jean-Pierre Darroussin.