Ema : les secrets du tournage

Le point de départ d'Ema est le traumatisme d'une adoption ratée. « Je pense que l’adoption est une des choses les plus généreuses qu’une personne peut faire, mais, étrangement, elle est souvent idéalisée. Les parents traversent beaucoup de situations problématiques, et l’enfant porte parfois avec lui un traumatisme parce qu’il a été maltraité », explique Pablo Larrain. Dans quelques cas, des parents « rendent » l’enfant qu’ils ont adopté. L'enfant est alors à nouveau orphelin, jusqu'à une prochaine adoption et perd le patronyme de ses anciens parents, comme s'il ne les avait jamais connus.

À l'origine, Ema devait avoir 45 puis 65 ans, avant d'être considérablement rajeunie. Pablo Larrain a construit le personnage avec l'actrice Mariana Di Girólamo. Ensemble, ils ont eu l'idée d'une danseuse de reggaeton. Le réalisateur était conscient que son héroïne serait d'une génération bien différente de la sienne : « cette génération appartient au siècle actuel – quel que soit le nom qu’on leur donne, leurs logiques, leurs structures et leurs valeurs sont complètement différentes. Ema incarne cette génération et c’est cette complexité qui m’a fasciné ». Il a été particulièrement frappé par la conscience écologique de cette jeune génération ainsi que par sa sensualité et sa sexualité non-binaires. « Ils sont très individualistes mais dans un sens, ils sont très respectueux des autres. Donc Ema est un personnage avec un réel potentiel poétique, pouvant transmettre beaucoup d’émotions, de crises, d’accidents différents ».

Pablo Larrain considère que son héroïne représente Mère Nature : « elle est à la fois une mère, une soeur, une fille, une amante, une épouse, une danseuse, et elle est le soleil. Dans la mythologie, le soleil représente le masculin et la lune le féminin. Je pense qu’ici, Ema est le soleil et que tout le monde tourne autour d’elle ».

À l'instar du rôle-titre de Théorème de Pasolini, Ema fait irruption dans la vie de plusieurs personnes en la transformant. « Théorème est un film que j’aime vraiment, vraiment beaucoup, et j’y pensais quand je l’ai fait ».