Sorry We Missed You : les secrets du tournage

Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes 2019.

Sorry We Missed You est écrit par Paul Laverty, collaborateur familier de Ken Loach puisqu'ils ont travaillé plus d'une quinzaine de fois ensemble. Le script est né de bribes d'histoires que Laverty a trouvé dans ses carnets.

Alors qu'il préparait Moi, Daniel Blake, Ken Loach s'est rendu compte de l'augmentation des travailleurs indépendants ou intérimaires et qu'il y avait matière à faire un autre film : "C’est une nouvelle forme d’exploitation. Cette économie des petits boulots, comme on l’appelle, [...] la main-d’oeuvre précaire, n’ont cessé d’être au coeur de mes discussions quotidiennes avec Paul Laverty". Quant à la productrice Rebecca O'Brien, l'engouement suscité par Moi, Daniel Blake lui a donné l'impulsion de faire Sorry We Missed You : "Je crois que beaucoup de gens avaient peur de parler de l’humiliation que le système leur fait subir. Le film leur a permis de sentir qu’ils n’étaient pas seuls dans cette situation".

Pour Ken Loach, l'exploitation est vieille comme le monde, ce qui a changé c'est l'implication de la technologie moderne, qui permet par exemple à un client de suivre à la trace son colis : "C’est un équipement hautement sophistiqué, avec des signaux qui rebondissent sur un satellite, quelque part. Le résultat est qu’une personne se tue à la tâche dans une camionnette, allant d’un point à un autre, de rue en rue, se démenant pour répondre aux exigences de cet équipement".

Le scénariste Paul Laverty a effectué des recherches pour le film mais a rencontré quelques difficultés : les chauffeurs étaient réticents à l'idée de témoigner par crainte de perdre leur emploi et les dépôts étaient difficiles à pénétrer. Il a toutefois réussi à rassembler des informations grâce à un homme qui travaillait dans un dépôt voisin de là où le film a été tourné.

Sorry We Missed You offre à Kris Hitchen son premier grand rôle au cinéma. Plombier durant vingt ans, il décide de se lancer dans la comédie à l'âge de 40 ans avec l'accord de sa femme, qui a dû travailler plus afin de mettre leur famille à l'abri. C'est grâce à son agent qu'il passe une audition pour le film : "J’ai cru que j’avais foiré, mais on m’a appelé pour d’autres essais. Alors j’ai mis le paquet – on n’a qu’une chance, non ? Après, tout est allé très vite. J’ai reçu un appel – je me souviens que je venais juste de me faire payer pour des chaudières".

Ses partenaires à l'écran se sont eux aussi mis tardivement à la comédie : Debbie Honeywood est assistante de vie scolaire et Ross Brewster est officier de police.