L'Ennemi public : les secrets du tournage

L'Ennemi public est emblématique des nombreux films de gangsters (surtout de la Warner) ayant vu le jour dans les années 1930. Des films possédant une intrigue criminelle donc, mais avec une description de l'arrière-plan social post crise de 1929, où souvent les personnages commettent des actes illégaux en parallèle à cet état de misère généralisée. Le public apprécie bien évidemment voir des personnages comme celui qu'interprète James Cagney, qui n'ont peur de rien, et certainement pas de la loi...

L'Ennemi public est le premier film dans lequel l'incontournable James Cagney est en tête d'affiche. S'en suivront une quantité importante de rôles de gangsters ayant fait la réputation de ce comédien emblématique des films policiers américains des années 1930.

A l'origine, le comédien Edward Woods devait jouer le personnage de James Cagney, mais le metteur en scène William A. Wellman en décida autrement à partir du moment il où rencontra les deux acteurs.

L'Ennemi public comporte plusieurs scènes cultes, qui ont à l'époque marqué les esprits par leur brutalité. Parmi elles, nous pouvons citer celle où James Cagney écrase un demi-pamplemousse sur le visage du personnage de Mae Clarke, sans aucun motif apparent. Cette scène a d'ailleurs fait enrager plusieurs groupes féministes des États-Unis.

A sa sortie, L'Ennemi public fut considéré comme un film violent. A titre d'exemple - pour accentuer l'aspect brutal et authentique de certains passages - de vraies balles furent tirées lors des scènes d'action.