We The Animals : les secrets du tournage

We The Animals est l’adaptation du roman autobiographique de Justin Torres, paru sous le titre "Vie Animale" en France. Jeremiah Zagar a développé le film aux Sundance Labs, avec Quentin Tarantino pour mentor. Il a collaboré étroitement avec Justin Torres qui, fait rare pour un auteur, a été impliqué comme consultant jusque sur les lieux du tournage. Cette volonté de fidélité de Zagar par rapport à l’oeuvre originale se retrouve dans le scénario fragmenté qui s’attache, comme dans le roman, à raconter des tranches de vie dont le fil conducteur ne se dévoile que peu à peu. L’atmosphère et le moment présent ont été privilégiés à une narration conventionnelle.

Avant We The Animals, Jeremiah Zagar a réalisé plusieurs courts métrages ainsi que deux longs métrages documentaires, Captivated : The Trials of Pamela Smart (2014) et In A Dream (2008), qui retrace l’histoire de son père Isaiah Zagar, célèbre artiste qui, en plus de 30 ans, a recouvert près de 4000 m2 d’oeuvres de street art à travers Philadelphie. Le film fut notamment présélectionné pour les Oscars. Jeremiah Zagar avait aussi pour référence, pour We The Animals, le cinéma de Ken Loach des années 1960 : "Nous voulions combiner ce réalisme social avec un langage plus poétique". Il s'est par ailleurs aussi inspiré de Ratcatcher de Lynne Ramsey et The Tin Drum de Volker Schlöndorff. 

Sheila Vand, qui joue le rôle de Ma, est une actrice américaine d’origine iranienne. Après quelques courts métrages, elle découvre les planches de Broadway en 2011 aux côtés de Robin Williams dans "Bengal Tiger at the Baghdad Zoo", pièce nominée pour le Prix Pulitzer. Elle enchaîne l’année suivante avec un rôle dans Argo de Ben Affleck et campe le personnage principal de A Girl Walks Home Alone At Night, le premier film très remarqué d’Ana Lily Amirpour. 

Raul Castillo débute sa carrière au grand écran avec le film Amexicano en 2007. Depuis, il enchaîne les seconds rôles au cinéma et à la télévision, avec des prestations régulières dans la série HBO Looking et les series Netflix Atypical et Seven Seconds. 2018 est une belle année pour Castillo avec un rôle dans Paranoïa de Steven Soderbergh et le rôle de Paps dans We The Animals. Evan Rosado, Josiah Gabriel et Isaiah Kristian sont les trois jeunes acteurs qui constituent la dynamique fratrie de We The Animals. Tous trois n’avaient jamais joué auparavant et furent choisis suite à un long processus de casting.