Scénariste réputé, Wu Nianzhen a notamment signé des scripts pour Hou Hsiao-Hsien (Poussières dans le vent en 1986), et Ann Hui (Un chant d'exil en 1990). Il a également réalisé deux longs métrages, A borrowed life (1994) et Buddha bless America (1996).
Wu Nianzhen a déjà collaboré avec Edward Yang, écrivant le scénario de That day on the beach et jouant sous sa direction dans Majhong.
Interprète fétiche d'Edward Yang, elle est apparue aux génériques de A brighter summer day (1991) et de Majhong. Cette ancienne chanteuse a également joué dans de nombreux films taiwanais, dont Rouge (Stanley Kwan, 1986) et People's hero (Derek Yee, 1987).
« Je pense que ce que j'ai voulu montrer dans ce film c'est que le fait d'être jeune ou vieux ne change pas grand-chose. Chacun se débrouille dans la vie comme il peut quelque soit son âge. C'est toujours pareil. Tout le monde se demande s'il ne mérite pas plus que ce qu'il a et si par hasard, il n'aurait pas droit à une seconde chance. »
Cinéaste taiwanais, un temps immigré aux Etats-Unis, Edward Yang a acquis une notoriété internationale avec A brighter summer day (1991), avant de confirmer avec Confusion chez Confucius (1994) et Majhong (1996).
Il a également réalisé That day on the beach (1983), Tapei story (1985) et Le terroriste (1986).
Edward Yang a obtenu le prix de la Mise en scène au Festival de Cannes 2000.