Les Habitants : les secrets du tournage

L’idée du film est venue à Raymond Depardon au moment où il a photographié la France de 2004 à 2010. Le cinéaste avait en effet à ce moment pris beaucoup de plaisir à écouter des conversations dans la rue et s'était dit qu'il fallait filmer ces échanges par un dispositif spécifique.

Au total, Raymond Depardon a filmé dans quinze villes, de Calais à Fréjus, en passant par Morlaix dans le Finistère. Entamé en mai 2015, le tournage a duré huit semaines. Le metteur en scène se souvient :

"J’ai choisi une quinzaine de villes réparties sur toute la France. Des villes moyennes, comme Charleville-Mézières ou Saint-Nazaire, des grandes villes comme Bayonne ou Nice, ainsi qu’une ville en banlieue parisienne, Villeneuve-Saint- Georges. Je connaissais certaines d’entre elles, mais pas toutes. J’avais un bon pressentiment. Nous étions au printemps, le temps était doux, les gens flânaient dans la rue. Ce fut un beau voyage de mai à juillet. Je cherchais une France du « centre », des gens qui travaillent, qui passent leur bac, qui se marient, qui divorcent, qui votent, je voulais offrir une image des villes lumineuse et colorée telles qu’elles sont aujourd’hui. Nous ne restions pas plus de trois jours dans chaque ville. Nous filmions entre cinq à dix « couples » par étape."

Avec Les Habitants, le maître du documentaire français Raymond Depardon repart à nouveau en road-trip en camping-car après Journal de France sorti en 2012.

Alors qu'ils s'apprêtaient à effectuer des repérages d’un nouveau film dans le désert du Tchad, Raymond Depardon et Claudine Nougaret ont finalement préféré donner la parole aux Français du fait des évènements tragiques qui ont eu lieu en France et en Afrique début 2015.

Raymond Depardon a cherché à créer un dispositif pour donner une unité de regard sur tout le territoire. C'est donc dans cette optique qu'il a choisi de transformer une petite caravane toute simple en studio ambulant et de l’installer au plus près des gens de la rue. Le réalisateur poursuit :

"Nous accostions des gens déjà en train de discuter et leur demandions s'ils étaient disponibles une demi-heure, pour parler devant la caméra des sujets qui les motivaient, les préoccupaient ou les enthousiasmaient. Pendant qu’ils poursuivaient leurs conversations à l’intérieur de la caravane, isolés des regards et des bruits extérieurs, assis face à face sur des tabourets de chaque côté d’une petite table, avec entre eux une large fenêtre sur la rue, je les filmais de profil."

Raymond Depardon a tourné en argentique avec sa caméra 35mm Aaton Penelope, équipée d’un objectif Schneider 25 mm. Claudine Nougaret, en charge du son, a quant à elle installé plusieurs micros à l’intérieur et à l’extérieur de la caravane pour restituer les infimes différences des voix et les ambiances des différents décors.