Cendres : les secrets du tournage

Contrairement à la plupart des documentaires, aucun scénario n'a été écrit pour Cendres. En effet, la soudaineté du deuil qui a frappé Akiko ne l'a pas permis. Cette dernière connaissant Idrissa Guiro, le réalisateur a aussitôt eu l'idée de suivre son amie lors de son voyage au Japon en ayant la certitude que des événements forts et émouvants auraient lieu dans sa famille.

Pour les deux metteurs en scène, la barrière de la langue aura été un avantage car la famille japonaise d'Akiko ne se serait pas livrée à des confidences trop intimes si elle avait su que des personnes extérieures pouvaient les comprendre.

Cendres a été illustré par de nombreux extraits de films dans lesquels Kyoko a tourné alors qu'elle avait 20 ans. Selon Mélanie Pavy, le fait de raconter la vie de cette femme à travers le voyage de son enfant, Akiko, et en ayant seulement d'elle une image de jeune fille, lui confère un aspect iconique et spectral.

Une partie du documentaire a été tournée là où réside la famille d'Akiko, à savoir dans cette même ville qui fut presque totalement détruite à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il paraissait alors impossible de pouvoir l'ignorer mais l'enjeu était de pouvoir insérer cet élément dans le film sans que cela ne soit trop écrasant : "Une des questions qui nous semblait importante dans le film était celle de la transmission. Qu’est-ce qu’une génération lègue à une autre ? La bombe trouvait alors naturellement sa place, celle d’une sorte de divinité tutélaire destructrice, comme il en existe beaucoup au Japon. Ensuite, au-delà de la catastrophe, la région d’Hiroshima est considérée comme une des plus traditionnelles du Japon, et la famille de Kyoko incarne cette tradition de manière très forte. La trajectoire de Kyoko est totalement liée à ça. C’est fondateur chez elle, et c’est ce à quoi elle s’oppose, c’est à la fois un socle et un repoussoir. Ces constructions identitaires en opposition – que ce soit Kyoko par rapport à sa famille traditionnelle, Akiko par rapport à sa mère ou même la Nouvelle Vague par rapport à Ozu et à un cinéma plus classique – étaient au coeur de ce qui nous intéressait dans ce film."

Pour créer Cendres, Idrissa Guiro et Mélanie Pavy se sont notamment inspirées de films comme Sans Soleil réalisé par Chris Marker ou encore du cinéma de Naomi Kawase.

Le film a été présenté dans de nombreux festivals à travers le monde et a notamment reçu le Grand Prix à Groix.

Au cours de leurs recherches lors de la sélection des extraits des films de Kyoko et au moment de la traduction de son journal intime, les deux réalisatrices ont découvert, même si elles ne l'ont pas évoqué dans le film, que : "Kyoko a eu une correspondance avec François Truffaut, qu’elle avait rencontré au Japon. Dans Domicile conjugal, la femme japonaise dont Antoine Doinel s’éprend s’appelle Kyoko, et certains détails et répliques du film proviennent directement de lettres de Kyoko à Truffaut."