Passer l'hiver est le premier long-métrage de la réalisatrice Aurélia Barbet. Jusqu'ici, la Bretonne avait tourné un certain nombre de courts-métrages, ainsi qu'un documentaire intitulé Ceux qui restent (2011).
Pour les besoins de son film, Aurélia Barbet a pu bénéficier du soutien financier des régions Bretagne et Pays-de-Loire. Logique lorsque l'on sait que l'essentiel du tournage s'est déroulé dans ces régions.
Passer l'hiver est tiré de la nouvelle Nouvel An, écrite par le romancier Olivier Adam. Ce n'est pas la première fois qu'une de ses oeuvres est portée sur grand écran. On avait également pu découvrir son travail grâce à Poids léger (2003), Je vais bien, ne t'en fais pas (2006) et Des vents contraires (2011).
Aurélia Barbet a pu compter sur un casting plutôt solide. En effet, les deux rôles principaux ont été confiés à Gabrielle Lazure (Les rivières pourpres 2, Agents secrets, Un heureux évènement) et Lolita Chammah (Copacabana, Ma première fois, Les Adieux à la reine).
Jehane et Sergio, du groupe lorientais Neej, incarnent leurs propres rôles dans le long-métrage d'Aurélia Barbet. Une belle petite publicité pour ce duo qui fête ses 10 années de carrière en 2013. Le couple interprète d'ailleurs 4 morceaux dans le film.
Aurélia Barbet a puisé dans certains films qui l'ont profondément marqué, afin de construire ces portraits de femmes paumées : "Au moment d'écrire, j'ai un peu pensé à Jeanne Dielman, même si c'est un modèle un peu écrasant. Il était difficile de ne pas y penser, dans la mesure où il s'agissait d'incarner le quotidien, de filmer en temps réel, au ras de l'expérience. Plus largement, j'avais en tête une sorte de panthéon des films de femmes perdues - mais puissantes : Une femme sous influence, ou Wanda donc, que j'ai montré à Gabrielle Lazure en amont du tournage. J'avais aussi en tête un très beau documentaire de Marcos Prado : Estamira, autour d'une femme de 60 ans, atteinte de schizophrénie et qui vit depuis 20 ans sur une décharge à Rio."
La monteuse et la réalisatrice avaient déjà travaillé ensemble par le passé : c'était à l'occasion d'Holiday (2005). Toutes deux étaient les co-réalisatrices du film.