Le Secret de Kanwar : les secrets du tournage

Les faits relatés dans Le Secret de Kanwar se situent en 1947, en pleine partition des Indes, un évènement qui marque le partage de l'Empire colonial britannique en deux états indépendants : le Pakistan actuel et la République d'Inde que nous connaissons tous. Entrée en vigueur le 15 août, cette séparation est à l'origine de l'un des plus importants exodes de l'histoire, et a vu surgir des relents de xénophobie et des conflits d'ordre religieux entre les peuples concernés.

Il aura fallu douze années de labeur à Anup Singh pour produire Le Secret de Kanwar, dont cinq consacrées à la recherche de fonds nécessaires à la production du film. Une décennie au cours de laquelle, le réalisateur s'est énormément documenté et a enregistré plusieurs témoignages de réfugiés ayant vécu de près la partition des Indes de 1947. Le tournage du film a duré deux mois et la postproduction, un an.

Le Secret de Kanwar ayant lieu et place dans la région du Penjab, le réalisateur a longuement insisté pour que le film soit tourné en penjabi, langue parlée au Pakistan et dans une partie de l'Inde. Mais étant d'origine du Bengali, l'actrice Tilotama Shome ne parlait pas un mot de la langue. Elle a dû mettre ses connaissances à jour pour les besoins du rôle.

Rebuté par le rôle du père sévère, Irrfan Khan (L'Odyssée de Pi, Slumdog Millionnaire) a d'abord été hésitant à se glisser dans la peau du personnage. C'est le réalisateur qui a su lui faire changer d'avis, en comparant le protagoniste du film au chanteur lyrique Pavarotti, qui malgré son visage dur, avait une voix d'or.

Le Secret de Kanwar a été présenté au Festival International du film de Toronto, où il a décroché le prix NETPAC, puis au Festival du Film d'Abu Dhabi, où l'actrice Tilotama Shome s'est vue décerner le prix de la meilleure actrice.

Le Secret de Kanwar a été tourné dans l'état du Penjab, en Inde.

Pour Le Secret de Kanwar, le réalisateur Anup Singh s’est inspiré de deux histoires qui l’ont profondément marqué. D’abord celle de son grand-père, qui a dû fuir son pays, la Tanzanie, et qui ne s’en est jamais remis. Mais surtout, une histoire qu'un sikh lui avait racontée : sa fille de 16 ans s’était suicidée en sautant dans un puits pour protéger son honneur : "Dans quels autres types de puits, nous retrouvons-nous à jeter ceux qui nous entourent, que ce soit pour des raisons politiques, religieuses, culturelles ou idéologiques ? En Inde, l’un de ces puits est assurément la condition de la femme, j’ai voulu en faire un film."

Une fille étant souvent vue comme un fardeau dans les familles pauvres indiennes, Kanwar est élevée par son père comme un garçon. Pour Anup Singh, cette quête d’identité soulève de vraies questions : "Jusqu’où peut aller le désir d’un père ? Qu’est-ce qui peut le pousser à posséder l’âme de sa propre chair ? Est-ce le désir de ne jamais mourir ?"