La Ritournelle : les secrets du tournage

Souhaitant revenir à un registre un peu plus grave après sa comédie Pauline détective, le réalisateur Marc Fitoussi voulait de nouveau traiter le thème de la lassitude éprouvée dans le couple, comme ce fut le cas pour La Vie d'artiste : "C'est à la faveur d'un séjour en Bourgogne chez les parents d'un ami, éleveurs de bovins Charolais, que l'envie m'est venue de filmer le monde rural. En Parisien que je suis, ignorant des réalités paysannes, j'y suis arrivé plein de préjugés, naïvement convaincu que j'allais découvrir une ferme, avec tout le pittoresque qu'on peut y associer. Et je me suis retrouvé face à des gens parfaitement modernes, qui ressemblaient plutôt à des chefs d'entreprise. (...) Il m'a alors semblé intéressant d'inscrire les personnages d'une histoire, que j'envisageais très quotidiens, dans cette réalité-là." 

Avant de se nommer La Ritournelle, le film de Fitoussi portait le nom de "Folies Bergère".

Le tournage de La Ritournelle a eu lieu en partie en Haute-Normandie avec pour décor une ferme élevant des vaches charolaises. A l'origine, il devait se faire en Bourgogne, région qui inspira Marc Fitoussi pour le film. D'autres séquences se situent par ailleurs à Paris et en Israël.

Marc Fitoussi et Isabelle Huppert signent ici leur seconde collaboration, la première étant sur Copacabana où elle jouait avec sa fille Lolita Chammah.

Marc Fitoussi s'est empreint de la chronique de l'univers agricole, sans pour autant faire passer au second plan la trame sentimentale présente dans La Ritournelle : "Il n'était pas question pour moi de faire ce film sans tenir compte des gestes, du rythme et de la saisonnalité du métier - la période des vêlages, des concours etc...Je voulais que la chronique sociale qu'il sous-tende, aussi discrète soit-elle, résonne avec justesse, en s'appuyant sur des réalités incontestables." Les acteurs ont par ailleurs appris les ficelles du métier, et notamment les techniques du vêlage des vaches.

Le rôle de Xavier Lecanu tenu par Jean-Pierre Darroussin devait être attribué à Gérard Jugnot.

Jean-Pierre Darroussin, qui passa sa jeunesse dans le Berry, n'était pas dépaysé par l'environnement de son personnage, étant donné qu'il vécut quelques mois dans l'exploitation de son oncle éleveur-naisseur.

Décors, costumes, musique, La Ritournelle a un côté british voulu par le réalisateur. La bande originale a par ailleurs été composée par deux musiciens anglais : Tim Gane et Sean O'Hagan, collaborateurs de longue date de Marc Fitoussi.

Le personnage de Brigitte a sa chanson fétiche qu'elle écoute en boucle. A l'origine, cela devait être "Vous mon coeur" chantée par Juliette Gréco, mais ce choix n'adhérait pas avec l'envie d'évasion du personnage. C'est donc la "La belle vie" de Sacha Distel, version américaine interprétée par The Drifters qui fait office de "ritournelle" dans le film. Cette chanson est par ailleurs reprise pour le personnage de Xavier, mais cette fois-ci interprétée par Julie London.