Landes : les secrets du tournage

Landes est le premier long-métrage de François-Xavier Vives. Après plusieurs documentaires, il s’est tourné vers la fiction en 2003 avec "Noli Me Tangere", un court-métrage mettant en scène Maurice Garrel. Le film, diffusé sur France 3, a été sélectionné dans plusieurs festivals, ce qui a encouragé le réalisateur à poursuivre son exploration cinématographique.

Originaire des Landes, François-Xavier Vives a réalisé un documentaire en 1995 ("1860 sur l’extrême horizon") dans lequel il se concentrait sur Félix Arnaudin, un photographe du XIXème siècle passionné par la région française. Au moment d’écrire son premier long-métrage de fiction, le cinéaste a une nouvelle fois pensé à cette immense forêt dans laquelle il a grandi. En plus d’être le sujet de son film, elle en est également le décor idéal : "Elle me renvoie aux grands espaces des westerns américains. Un peu ce que Monument Valley représentait pour John Ford, si je peux oser ce clin d’œil."

Pour écrire le scénario de Landes, François-Xavier Vives s’est inspiré de l'histoire de sa propre famille et en particulier celle de la sœur de son arrière arrière-grand-mère : "Mon grand-père m’a souvent parlé d’elle. Une femme très autoritaire qui avait perdu son mari très tôt et choisi de le remplacer à la tête de ses domaines, ce qui était assez original au début du siècle. Dans ce milieu encore très masculin, très patriarcal, cette forte tête avait vraiment réussi à s’imposer comme patronne : elle était crainte et très respectée. J’aimais beaucoup cette figure féminine – c’était une héroïne idéale. Je l’ai romancée bien sûr. Dans la réalité, la Liéna de ma famille était infiniment moins moderne et progressiste que la Liéna du film. Et elle ne partageait certainement pas les mêmes rêves", explique le réalisateur.

Landes marque le retour au cinéma de Marie Gillain et de Jalil Lespert. Si ce dernier a réalisé Des vents contraires et tourne actuellement Yves Saint Laurent avec Pierre Niney, il n’était pas apparu sur grand écran depuis Love and Bruises en 2011. La même année, Marie Gillain avait impressionné en juge engagée contre le surendettement dans Toutes nos envies de Philippe Lioret. Un rôle qui lui avait valu une nomination aux César dans la catégorie meilleure actrice.

Emmanuel Roy et François-Xavier Vives sont des amis de longue date. Ils se sont rencontrés alors qu’ils étudiaient à l’école Louis Lumière. Le chef opérateur a participé au tournage de tous les documentaires du réalisateur de Landes, ainsi qu’à son court-métrage "Noli Me Tangere". Pour son premier film au cinéma, il était donc normal qu’ils collaborent une nouvelle fois. Un duo qui s'est transformé en trio pour certains aspects du scénario : "Comme [Emmanuel Roy] n’est pas vraiment scénariste, l’écriture avec lui est un exercice assez atypique : nos discussions ont beaucoup à voir avec la mise en image. Camille Fontaine, scénariste professionnelle, est intervenue à un certain moment pour nous aider à approfondir certaines dimensions sociales et romanesques", explique François Xavier Vives.

François-Xavier Vives vient d’une famille de dessinateurs et d’artistes peintres. Le réalisateur a grandi en passant beaucoup de temps devant des tableaux. Il reconnaît d'ailleurs que son envie de faire des films est avant tout venue d’une "envie d’esthétique picturale". Il a travaillé l’image de Landes avec son directeur de la photographie Emmanuel Soyer afin de reproduire au mieux l’intensité de la forêt. "Je me sens toujours un peu désarmé par ce que l’on entend dire autour du travail de l’image en France. On vous taxe assez facilement “d’esthétisant” dès que vous sortez du naturalisme. C’est triste et stérile. Ce projet nous a menés vers cette esthétique, vers ce lien avec la peinture, c’était son ADN… Et le mien aussi"

En tournant son long-métrage, François-Xavier Vives a beaucoup pensé à La Leçon de piano de Jane Campion, "pour son rapport à la nature sauvage". Il évoque aussi Out of Africa de Sydney Pollack. Pour François-Xavier Vives, Liéna est proche du personnage de Karen Blixen interprété par Meryl Streep. Ces deux films sont également venus à l'esprit de Marie Gillain, car comme Landes, ils mêlent la petite et la grande histoire.

Marie Gillain est une habituée des films en costumes. Elle en a surtout tourné au début de sa carrière : Les Affinités électives des frères Taviani, Le Bossu de Philippe de Broca ou encore Le Dernier harem de Ferzan Ozpetek. Plus récemment, on a vu l'actrice dans Coco avant Chanel dans lequel elle était la soeur d'Audrey Tautou. Comme dans Landes, l'histoire se déroulait au début du XXème siècle.

François-Xavier Vives et Marie Gillain ont eu de longues discussions au sujet des costumes de Liéna. Ils se sont demandés si son personnage devait porter un corset ou bien adopter la mode charleston comme certaines jeunes femmes au début des années 1920. L’actrice et le réalisateur ont finalement opté pour un corset, pensant qu'il représentait bien le sentiment d’étouffement de Liéna. Pour être le plus réaliste possible, Marie Gillain a également porté de véritables robes d’époque pendant le tournage. C’est Elisabeth Tavernier qui était en charge des costumes de Landes. Elle a été nommée aux César à trois reprises pour son travail, notamment pour La vie est un long fleuve tranquille en 1989.

Marie Gillain a utilisé le piano pour appréhender son personnage. Si Landes commence au moment de la mort du mari de Liéna, les précédentes versions du scénario s’intéressaient à la vie du couple : "On y découvrait la Liéna d’origine, une jeune femme joyeuse dont la fantaisie et la modernité s’exprimaient par le piano. Dans Landes, on la voit d’ailleurs jouer avec sa soeur un morceau de Schubert de façon assez jazzy. Ce qu’elle fait passer à travers ce morceau m’a beaucoup aidée à la cerner. Ça la résume assez bien, Liéna met le “jazz” dans la lande !"

Pour préparer son rôle, Marie Gillain s’est d'abord documentée sur les Landes et les gemmeurs. François-Xavier Vives lui a également montré des albums remplis de vieilles photos en noir et blanc de ces travailleurs de la forêt. Pendant le tournage de Landes, le grand-père de François-Xavier Vives est plusieurs fois venu raconter l'histoire de sa famille à l'actrice, afin qu'elle comprenne mieux Liéna.