Footnote : les secrets du tournage

Pour justifier le choix du titre de son film, Joseph Cedar explique : "Mon film c’est un peu tout ça : une note de bas de page sur de petits enjeux." Cette "footnote" est en effet, plus précisément, un complément d’information voire une anecdote qu'un chercheur talmudique (réputé pour son style sans fioriture) utilisait et aurait expliqué au réalisateur. Cette définition originale a inspiré Joseph Cedar.

Même s'il s'agit d'un film principalement centré sur les hommes et sur leurs points de vue, le personnage de la mère, Yehudit (Aliza Rosen), est un élément essentiel du film puisque c'est elle qui déclenche toute l'intrigue.

Le département du Talmud de l’Université Hébraïque, illustré tout au long du film, est le plus petit département de l’université mais il est connu dans le monde entier pour ses prises de décisions sans compromis et son attitude intransigeante à l’égard de la notion même d’erreur : "On m’a raconté des histoires sur ce département, ses rivalités ancestrales entre chercheurs, l’opiniâtreté épique dont certains font preuve", affirme Joseph Cedar avant de confier : "Je suis tombé amoureux de ces gens et ils sont devenus le cœur de mon film."

Le réalisateur Joseph Cedar aborde, à travers le portrait de deux générations (père et fils), la question de l'universalité et du particularisme culturel israélien : "Personnellement, j’ai tendance à travailler sur les spécificités culturelles, et j’espère que les spectateurs se reconnaîtront un peu dans cette histoire et se sentiront proches des personnages", avoue-t-il.

Footnote est une sorte de tragi-comédie : "Les spectateurs peuvent rire et sourire sans complexe, ne pas tout prendre au premier degré. Mais si l’on s’attache au fond, cette histoire peut être une tragédie", déclare Joseph Cedar.

Le film évoque à la fois le Talmud (recueil qui rassemble les textes exprimant la tradition orale de la Loi, en complément de la Torah qui est la Loi écrite), la philologie (science historique qui a pour objet la connaissance des civilisations passées) et ce que l'on appelle le Prix d’Israël qui est le prix le plus prestigieux que l’Etat d’Israël remet chaque année à des personnalités ou des organisations remarquées pour leur action dans des domaines artistiques, culturels ou scientifiques.

Lior Ashkenazi est un comédien très connu en Israël : il a notamment joué dans des films qui sont sortis sur les écrans français comme Tu marcheras sur l'eau (2004), The Bubble (2006) ou encore Hello Goodbye (2008) avec Gérard Depardieu et Fanny Ardant. Il a également reçu le Prix National du Meilleur Acteur pour sa prestation de Zaza, dans Mariage tardif de Dover Kosashvili en 2001. Grâce à Footnote, il a été récompensé d'un deuxième Prix du Meilleur Acteur à l’équivalent des Oscars israéliens.

Quatrième long métrage de Joseph Cedar, le film israélien Footnote est nommé aux Oscars 2012 (84e édition) dans la catégorie du Meilleur Film en langue étrangère.