Je ne suis pas mort : les secrets du tournage

"La première idée a été de raconter l’histoire d’un homme qui se réveille « dans la peau d’un Arabe ». Il y avait donc, au départ, un postulat très simple de film fantastique. Au fur et à mesure de l’écriture et, tout en restant fidèle à ce postulat, le scénario s’est étoffé de nuances."

Présenté au forum de la 63ème Berlinale, Je ne suis pas mort a également remporté une belle distinction au Festival Premiers Plans 2013 d'Angers : Le Grand Prix du Jury.

Le réalisateur Mehdi Ben Attia a fait des études d'économie et de sciences politiques avant de se lancer dans le cinéma. Des études qui l'ont probablement influencé à l'écriture de Je ne suis pas mort dont le personnage principal, Yacine, est lui-même étudiant en sciences politiques.

Ce n'est pas la première fois que nous voyons au cinéma l'esprit d'une personne d'un âge avancé aller dans un corps plus jeune. Le sujet est d'ailleurs souvent prétexte à la comédie aux Etats-Unis avec des films comme Freaky Friday ou 17 ans encore. Je ne suis pas mort offre la particularité d'utiliser cet élément fantastique à des fins plus dramatiques.

Je ne suis pas mort est le deuxième long-métrage du réalisateur Mehdi Ben Attia. Il avait déjà réalisé Le Fil avec Claudia Cardinale, Antonin Stahly et Salim Kechiouche en 2010 et co-réalisé avec Zina Modiano le court-métrage En Face en 1999.

Je ne suis pas mort n'est pas la seule collaboration entre son réalisateur et la comédienne Maria de Medeiros. En 2013, Mehdi Ben Attia a réalisé le clip musical de l'actrice - aussi chanteuse - pour son morceaux "18ème arrondissement: Paris Eldorado" dans le cadre de l'album collectif "Ellesonparis" au profit de l'association Les Toiles Enchantées.

Le film a été très compliqué à écrire. Selon le réalisateur Mehdi Ben Attia, "L’histoire est simple mais le scénario est complexe. L’écriture et surtout la réécriture du film m’ont pris beaucoup de temps. Une fois la structure posée, j’ai beaucoup travaillé les « rimes » entre Yacine et Richard. Souvent dans le film, les phrases que dit l’un pourraient être prononcées par l’autre. Il y a un véritable effet miroir entre eux. D’une certaine manière, secrètement, Richard et Yacine sont un seul et même personnage à deux âges différents et dans des positions sociales différentes. A chaque étape du scénario – il y a eu une bonne vingtaine de versions – correspondait un approfondissement. Au fond, ce qui m’intéressait, c’était d’interroger ce dispositif : Pourquoi veut-on être quelqu’un d’autre ? Pourquoi croit-on qu’on n’est pas celui que l’on est ? Qu’est-ce que cela révèle ?". Je ne suis pas mort est ainsi un film fantastique mais aussi un thriller psychologique, une quête d'identité, une fable sociale et même une satire politique.