Goltzius et la Compagnie du Pélican : les secrets du tournage

Après avoir focalisé son long-métrage Meurte dans un jardin anglais (1982) sur un peintre paysagiste, puis sur le peintre hollandais Rembrandt dans La Ronde de nuit (2007), Peter Greenaway renoue avec la figure de l'artiste en s'attachant au personnage de Hendrik Goltzius, un peintre néerlandais spécialisé dans les oeuvres à caractère érotique : "J’ai toujours été fasciné par les peintres et les créateurs d’images. Je peignais avant de mettre en scène des films et aujourd’hui encore je peins, mais j’ai toujours été frustré par la peinture car elle ne comporte pas de bande son. En réalisant des films, je voulais faire des peintures musicales, ce qui serait une de mes définitions du cinéma."

Pour alimenter son récit, Peter Greenaway s'est inspiré de la part d'érotisme que comporte la Bible. De ce fait, le réalisateur a mis en scène six histoires issues du texte religieux, qui se référaient aux multiples facettes de la sexualité : celle d'Adam et Eve, de Loth et ses filles, de David et Bethsabée, de la femme de Potiphar, de Samson et Dalila, et enfin, celle de Salomé, extraite du Nouveau Testament.

Peter Greenaway a tourné avec des acteurs et figurants venus du monde entier. Par exemple, le personnage de Goltzius est interprété par le poète hollandais Ramsey Nasr. Beaucoup de comédiens originaires d'Italie ont également pris part au film : "Je voulais un casting international à l’image de l’Europe multiculturelle de la fin du XVIe siècle."

Peter Greenaway s’affiche comme un réalisateur éclectique, toujours enclin à transmettre son attrait pour l’art, que ce soit le cinéma, la peinture ou la musique. L’an prochain, c'est un opéra qu'il montera aux côtés de l'acteur et compositeur Philip Glas, et son prochain long-métrage devrait mettre le cinéaste Eisenstein à l'honneur. Enfin, avant de réexploiter les peintres au cinéma, Peter Greenaway s'emparera d’une adaptation de Mort à Venise.