Comment savoir : les secrets du tournage

Nouvelle comédie romantique de James L. Brooks, Comment savoir ? est aussi une question à laquelle personne n'échappe. "Nous avons tous, à un moment de notre vie, le sentiment de ne plus pouvoir compter sur ce qui nous semblait acquis. Tous nos repères s’effondrent. Quand cela arrive, la seule chose qui nous reste, c’est l’amour. On se dit que l’existence ne pourrait pas être pire, et soudain, quand il ou elle fait son apparition, la vie ne semble plus aussi affreuse. C’est ça l’amour, c’est ce qui nous sauve quand tout va mal," explique le réalisateur.

Récompensé par 3 Oscars durant sa carrière et réalisateur (entre autres) de Tendres passions (1984) et de Pour le pire et pour le meilleur (1998), James L. Brooks signe avec Comment savoir ? une nouvelle comédie touchante. "Il écrit sur de vraies personnes confrontées à de vrais problèmes. Ses personnages sont complexes, parfois difficiles, désorientés, humains, imparfaits, drôles et vrais. Regarder ses films, c’est comme lire un très bon roman dont on ne veut pas arriver à la dernière page pour rester un peu plus longtemps dans son univers et avec ses personnages," déclare la productrice Paula Weinstein.

"Le projet a commencé très simplement. Je suis passé en voiture à côté de terrains de football remplis de femmes et de joueuses de tous âges, et je me suis dit que cela faisait longtemps qu’on n’avait pas vu une sportive être l’héroïne d’un film. Comme j’adore faire des recherches, j’ai passé l’année suivante à discuter avec de grandes athlètes," raconte James L. Brooks.

Le réalisateur a immédiatement pensé à Reese Witherspoon pour incarner le personnage de Lisa. Il a d'ailleurs écrit le rôle pour elle. "James L. Brooks m’a téléphoné pour me dire qu’il réfléchissait à son prochain film et qu’il aimerait que je joue le personnage principal. J’étais ravie et flattée, parce que j’adore ses films. Je pensais que nous allions juste dîner ensemble pour en discuter, mais il m’a dit qu’il voulait écrire le film pour moi. J’ai été très surprise, c’était incroyable qu’il puisse penser à moi de cette façon. (...) Cela a été une expérience formidable parce que quand j’ai enfin pu lire le scénario final, je connaissais déjà mon personnage. J’étais très impatiente de voir ce qu’il avait fait avec et comment son histoire allait finir," raconte l'actrice.

Reese Witherspoon joue le rôle de Lisa, une championne de softball sur le déclin, à un moment de sa vie où elle est complètement perdue. "Tous les sportifs gardent dans un coin de leur tête l’idée qu’un jour, ils devront faire autre chose. Ils savent qu’une carrière sportive ne dure pas indéfiniment, mais c’est toujours difficile de se faire débarquer du navire, et Lisa se retrouve soudain obligée de reconstruire sa vie sans avoir la moindre idée de comment faire," explique l'actrice. Pour l'occasion, cette dernière a par ailleurs passé plusieurs mois à s'entrainer au softball avec des joueuses professionnelles. Même si on ne la voit pratiquer ce sport que quelques secondes à l'écran, les nombreuses heures que Reese Witherspoon a passées en compagnie de ces sportives lui ont permis de construire la personnalité de son personnage.

Owen Wilson, qui incarne le dragueur Matty, aux antipodes de George, connaissait déjà James L. Brooks avant de tourner Comment savoir ?. Les deux hommes s'étaient en effet rencontrés sur le tournage de Bottle Rocket (1996), film produit par James L. Brooks et dans lequel Wilson tenait l'un des rôles principaux. "Matty ne pouvait pas simplement rebondir sur les blagues des autres personnages, il fallait qu’il soit à l’origine des situations comiques, et Owen a été particulièrement brillant dans ce rôle. Il a été exceptionnel dans chacune de ses scènes," déclare James L. Brooks au sujet de l'acteur.

Paul Rudd tient le rôle de George, un homme brisé par la vie, mais qui tombe néanmoins amoureux de Lisa. "C’était un rôle très complexe qui demandait un acteur capable d’être drôle, émouvant, triste, éperdument amoureux, et même parfois un peu dingue. Un acteur capable de nous faire croire en son personnage. Paul avait tout cela dans son répertoire," explique le producteur Laurence Mark. "Il est vraiment très convaincant dans le rôle de cet homme qui renaît de ses cendres. Il a apporté beaucoup d’authenticité à son personnage, et cela sans sacrifier aucun moment comique. Il est à la fois très drôle et très réaliste," ajoute James L. Brooks.

Il s'agit du quatrième film que tournent ensemble le réalisateur James L. Brooks et l'acteur Jack Nicholson. Le réalisateur, qui a tout de suite pensé à son acteur fétiche pour incarner le personnage de Charles, dit avoir découvert une nouvelle facette du talent de Nicholson : "Travailler avec lui a été un des plus grands moments de ma carrière. C’est un personnage haut en couleur et une des plus grandes stars de cinéma depuis plus de quarante ans, mais ce qui m’a le plus fasciné, c’est son immense talent de comédien. Cela semble très facile pour lui, mais il est présent et concentré à chaque instant qu’il passe devant la caméra."

Kathryn Hahn, qui incarne l'assistante de George, enceinte dans le film, était réellement à huit mois de grossesse pendant le tournage du film. Alors qu'elle tournait une scène mouvementée sensée se dérouler après l'accouchement de son personnage, Kathryn a elle-même donné naissance à sa fille Mae. Elle n'a ainsi terminé la fameuse scène que deux mois plus tard.

Le tournage de Comment savoir ? s'est déroulé dans plusieurs lieux stratégiques de Washington, dont le National Park et le stade des Washington Nationals. La superviseuse de production Carol Flaisher raconte : "Filmer à Washington est devenu un peu plus facile, mais cela reste quand même plus compliqué qu’ailleurs. Il faut avoir les autorisations de quatre agences, et parfois plus (...). Pour des raisons de sécurité, c’est très difficile de fermer quoi que ce soit, mais c’est un compromis qui vous permet de filmer une ville unique et pleine d’énergie qui devient un véritable personnage de votre film."

La chef décoratrice Jeannine Claudia Oppewall et la chef costumière Shay Cunliffe se sont employées à refléter la personnalité des personnages dans les décors et dans les costumes du film. Les couleurs sont notamment un élément qui a son importance. "Elles servent à les différencier les uns des autres, mais aussi à souligner qui ils sont. L’orange foncé de l’entrée de Matty montre par exemple qu’il aime tout ce qui est coloré et gai. Lisa est dans les tons violets, une couleur qui reflète son tempérament ouvert, dynamique et chaleureux. George n’a pas réellement de couleur parce qu’il ne sait pas vraiment où il en est dans la vie," explique Jeannine Claudia Oppewall.

Toujours soucieux du détail, James L. Brooks a demandé conseil à son ami Thomas Keller, chef du restaurant "The French Laundry", pour concevoir la boisson spéciale préparée par George pour Lisa. Le cuisinier a ainsi créé le "Lisa's Drink", dont voici la recette :

Mettez dans un shaker :

Un sucre

3 traits de bitter

5 cl de Maker’s Mark

Mélangez et ajoutez avec de la glace :

1,5 cl de jus de citron

1,5 cl de Cointreau

Un trait de grenadine

Servez dans un verre à Martini ou sur de la glace. Décorez avec un zeste d’orange.

Bill Murray a initialement été pressenti pour incarner le personnage de Charles avant de finalement décliner le rôle.