L'Assistant du vampire : les secrets du tournage

L'Assistant du vampire est l'adaptation des trois premiers livres (Cirque du Freak, The Vampire's Assistant et Tunnels of Blood) du célèbre cycle romanesque The Saga of Darren Shan écrit par l'Américain Darren Shan et publié en 2000. Ce cycle est composé de 12 livres, publiés dans 37 pays et traduits en une trentaine de langues.

Pour Lauren Shuler Donner, productrice de L'Assistant du vampire, mais aussi de la saga X-Men, le film revisiste le mythe encestral du vampire. "J'ai toujours été intéressée par les vampires, mais "Cirque du freak" apporte au mythe quelque chose de nouveau, une approche originale", déclare-t-elle. "Ces livres, dont chaque chapitre se clôt sur un "cliffangher", vous tiennent en haleine de la première à la dernière page. (...) Au-delà de leur caractère hautement divertissant, ces livres ont quantité de choses à nous dire sur l'amitié et la famille. L'auteur s'interroge notamment sur le prix de la loyauté." Pour le réalisateur Paul Weitz, "on a lu quantité de ces histoires et vu des dizaines de films de vampires. Ce qui me plaisait ici, c'était la relation filiale qui se développait entre Darren et Crepsley."

L'Assistant du vampire marque une première pour le réalisateur Paul Weitz : c'est le premier film sur lequel il ne travaille pas avec son frère Chris Weitz. Les deux hommes ont en effet collaboré ensemble d'American Pie à Pour un garçon, en passant par En bonne compagnie. Mais même en travaillant chacun sur un film différend, ils ne sont jamais "vraiment" séparés, puisque quasiment au moment ou sortait en salles L'Assistant du vampire de Paul sortait le Twilight - Chapitre 2 : tentation de Chris, un autre film... de vampires !

J.K. Rowling, la créatrice de la saga Harry Potter, ne tarit pas d'éloges sur le roman Cirque du Freak : "Un livre fascinant... une intrigue riche en surprises et coups de théâtre, qui donne envie de lire la suite."

L'actrice Salma Hayek, symbole de beauté, est une femme... à barbe, dans L'Assistant du vampire ! Le réalisateur Paul Weitz explique : "Il me fallait un symbole de beauté capable de s'afficher avec une barbe. Salma était partante, et on s'est beaucoup amusés avec elle." L'actrice fait partie d'une galerie de personnages étonnants, parmi lesquels Gerta les Tenailles ou Evra, le garçon boa. Pour la productrice Lauren Shuler Donner, ces personnages "sont fascinants. Il ne fallait surtout pas donner une image pathétique de leurs difformités, mais, au contraire, permettre au spectateur d'entrer en empathie avec eux. Chacun de nous n'a-t-il pas un petit quelque chose de monstrueux aux yeux des autres ?"

Willem Dafoe est un comédien mordant, puisqu'en plus de L'Assistant du vampire, il a participé aux films de vampires L'Ombre du vampire (2000) et Daybreakers (2009). Son look dans L'Assistant du vampire est inspiré d'une photo de Salvador Dali dans les années 30.

Le scénariste de L'Assistant du vampire n'est autre que Brian Helgeland, scénariste oscarisé de L.A. Confidential mais aussi réalisateur de Payback, avec Mel Gibson, et Chevalier, avec Heath Ledger.