L'idée de Tokyo Fist est venue au réalisateur grâce à son frère Kohji, boxeur professionnel qui incarne le personnage de Kojima dans le film. Tsukamoto envisage, à l'origine de tourner son film à la manière d'un semi-documentaire en deux parties, sur le modèle de Full Metal Jacket : d'abord l'entraînement puis le match.
Sur Tokyo fist Shinya Tsukamoto est à la fois réalisateur, producteur, directeur artistique, scénariste, directeur de la photographie, monteur et… acteur.
Avec Tetsuo (1988) et Tetsuo 2 (1990), Tokyo Fist (1995) forme une trilogie sur Tokyo.
Dans les trois films Shinya Tsukamoto est à la fois réalisateur et acteur.
Gosses de Tokyo de Yasujiro Ozu (1932), Trente secondes sur Tokyo de Mervin Le Roy (1944), Destination Tokyo de Delmer Daves, Le voyage à Tokyo de Yasujiro Ozu (1953), Rififi à Tokyo de Jacques Deray (1963), Tokyo olympiades de Kon Ichikawa (1964), Tokyo-ga de Wim Wenders (1985), Tokyo eyes de Jean-Pierre Limosin (1998).
"Le cinéma indépendant et le cinéma commercial ne sont pas très différents au Japon, le réalisateur ayant toujours le final cut. Sur les films de commande, je me débrouille pour conserver mes méthodes habituelles avec lesquelles je suis plus à l'aise. Je cadre moi même, je monte seul chez moi et je contrôle toutes les étapes de la production."