Le film est né suite à un constat très simple du réalisateur: il y a beaucoup de réfugiés nord-coréens et mongols en Chine. Il a alors essayé d'imaginer le trajet que ceux-ci faisaient de la Corée du Nord à la Chine et c'est en allant jusqu'en Mongolie et en recontrant beaucoup des protagonistes de ce type de périple que l'histoire a pris forme dans son esprit.
Dans le film comme sur le tournage, la communication a été complexifiée puisque les différents protagonistes ne parlaient pas la même langue. Le réalisateur, Zhang Lu, avait un interpréte à ses cotés. Selon lui: "Parfois, on communique mieux sans maîtriser la langue. Quand il n'y pas demot possible, c'est notre propre coeur qui parle. On peut même se parler plussimplement quand on n'utilise pas les mots."