Don Giovanni n'est pas premier film qui s'intéresse au fameux Don Juan. Loin de là! Ce personnage mythique a inspiré de nombreux films dont Don Juan, Don Juan 73, Les Exploits d'un jeune Don Juan ou encore plus récemment Don Juan DeMarco avec Johnny Depp.
Don Giovanni est la première incursion de Joseph Losey dans le monde de l'Opéra.
De nombreux metteurs en scène se sont essayé à l'opéra au cinéma. Citons Ingmar Bergman (La Flute enchantee), Franco Zeffirelli (La Traviata) et Manoel de Oliveira (Les Cannibales).
L'idée de départ de Don Giovanni n'est pas de Joseph Losey, mais de Rolf Liebermann (scénariste du film). Spécialiste d'opéra, (il a présidé l'Opéra de Hambourg puis celui de Paris) il voulait démocratiser ce genre. Et au lieu de filmer une représentation et la diffuser à la télévision, il décida de recréer la magie sonore et visuelle de l'Opéra dans un film.