Que, comédienne de renommée bien modeste, vue à la télévision dans quelques seconds rôles, Marion LAINE décide un jour de passer derrière la caméra comme tant d’autres avant elle, soit. Il n’est pas nécessaire d’espérer pour entreprendre. Mais lorsqu’on débute, la modestie s’impose. Or, dans le cas précis, c’est tout le contraire. Ainsi, elle entreprend de retoucher le conte de Gustave FLAUBERT pour le mettre à sa main, qu’elle a particulièrement lourde. Cela porte sur des détails : Pont l’évêque (Calvados) devient Yvetot (Seine Maritime). La plage de Trouville, où l’on conduit Virginie sur le conseil du médecin de la famille, fait place à la côte d’albâtre et ses célèbres falaises calcaires. Félicité, à la suite d’une chute imprévue lorsqu’elle fait face au taureau, se retrouve estropiée définitivement, ce qui oblige Sandrine BONNAIRE à boiter jusqu’à la fin du film. Mais il y a pire, avec le rajout d’une liaison superflue – et torride - de Mme AUBAIN avec le professeur de violoncelle de ses deux enfants.
Pour qui donc la réalisatrice se prend-elle ? Quand on sait le soin que prenait FLAUBERT à choisir ses mots, à tourner ses phrases, à corriger ses textes, cette désinvolture la déconsidère en même temps qu’elle la ridiculise. Soulignons également la platitude de la mise en scène, des choix malheureux d’interprètes : Marina FOÏS par exemple, aussi expressive qu’un iceberg, ou Noémie LVOVSKY apparue en tant que sœur de Félicité (personnage nullement indispensable) qui signe une séquence effarante, révélatrice de tout son talent, en bâfrant goulûment tout ce qui lui tombe sous la main. Le parti de FLAUBERT de décrire la succession des avanies, des trahisons et de l’incroyable succession de malheurs qui s’abattent sur Félicité, sans entamer la naïveté confiante qu’elle porte en elle, est totalement perdu de vue dans le film, où ne se retrouve qu’une succession d’anecdotes. La trahison ne s’arrête pas là puisque même le perroquet Loulou, de vert, bleu rose chez FLAUBERT est devenu écarlate pour le film. Qu’importe, l’image sera plus belle !