Durant sa longue et chaotique carrière, Erich Von Stroheim a porté les casquettes de réalisateur, producteur, décorateur, monteur, costumier et d'autres encore. Réputé pour être tyrannique et dépensier, il s'est fait briser par les studios à plusieurs reprises, et ses films furent souvent mutilés. Citons entre autres Folies de femmes ou encore Les Rapaces, réalisés à l'époque du muet. Il est également passé devant la caméra pour 75 films. Outre le drame d'Anthony Mann, il a incarné, aux Etats-Unis et en Europe, de nombreux personnages aristocratiques, stoïques et dignes, comme dans La Grande Illusion ou Boulevard du crépuscule.