Ancienne militante du Mouvement de la Gauche Révolutionnaire (MIR) expulsée du Chili, Carmen Castillo rejoint la France dans les années 70 où elle écrit des récits en français et réalise des documentaires pour la télévision. C'est seulement en 2002, qu'elle décide de parler de son pays et de raconter son histoire à travers un film.
Rue Santa Fé a fait parti de la sélection officielle pour la Caméra d'Or dans la section Un Certain Regard, au Festival international de Cannes 2007.