Mel Gibson a improvisé ses premières scènes, c'est ce que dit le metteur en scène Richard Donner. Jerry est un chauffeur de taxi paranoïaque. Sa vie n'est que méfiance. Pour lui, son garde-manger est cadenassé, il a un code pour ouvrir chaque boîte de café (qu'il oublie parfois). Pour les autres, aussi, ainsi bombarde-t-il jolie fonctionnaire du ministère de la justice de messages alarmants, de prédictions catastrophiques, dont-elle se moque évidemment. Jusqu'au jour ou il est enlevé et menacé de mort. Le parano aurait-il visé juste ? Première partie marrante, avec Mel en doux dingue insupportable. Malheureusement, le scénario se mêle de justifier son comportement (la CIA, le cobaye dressé pour tuer...). Tout s'enlise, alors, dans la convention.