Trilogie
Jeunesse (les tourments) est le deuxième volet d'une trilogie que Wang Bing consacre aux jeunes ouvriers de l'industrie textile chinoise, après Jeunesse (le printemps) et avant Jeunesse (retour au pays). La trilogie dure au total 9h54.
L'insalubrité
L'une des choses qui frappe dans le documentaire, ce sont les environnements insalubres dans lesquels travaillent les ouvriers. Les profits étant extrêmement faibles, améliorer les conditions de travail n'est pas une priorité, comme l'explique le réalisateur : "les patrons comme les ouvriers ont besoin de gagner de l’argent pour maintenir leur activité économique et subvenir à leurs besoins. Les patrons s’efforcent de maintenir des prix aussi bas que possible dans l’achat des matières premières et la production, et dépensent le minimum pour les ouvriers."
Il ajoute : "Tout le monde est évidemment conscient des enjeux de santé physique et mentale des ouvriers et de la question environnementale dans la société chinoise mais chacun lutte pour subvenir à ses besoins et avec le temps tout le monde s’est habitué à ces conditions de travail et de vie."
La police
Si elle reste hors-champ, la police est très présente dans ce deuxième volet de la trilogie. Les autorités sont là pour assurer le maintien de l'ordre, mais pas pour protéger les travailleurs, qui sont même parfois victimes de violences policières. "Les autorités considèrent ces travailleurs comme des fauteurs de troubles potentiels, et sont elles-mêmes susceptibles de ne pas respecter leurs droits", souligne Wang Bing.
Locarno
Jeunesse (les tourments) a été sélectionné en compétition au Festival de Locarno 2024 où il a reçu une Mention Spéciale.