Mortal Engines : qui est Hera Hilmar, l'héroïne du blockbuster produit par Peter Jackson ?

Superproduction de SF post-apocalyptique tirée d’un succès de la littérature pour jeunes adultes, Mortal Engines est portée par une jeune inconnue, l’Islandaise Hera Hilmar. Née le 27 décembre 1988, celle-ci baigne depuis l’enfance dans le monde artistique avec une mère actrice (Thórey Sigthórsdóttir) et un père réalisateur (Hilmar Oddsson). C’est d’ailleurs sous la direction de ce dernier qu’elle débute sa carrière, en apparaissant dès l’âge de 7 ans dans Larmes de pierre (1995) puis dans Sporlaust. Son premier rôle majeur, elle l’obtiendra cependant une dizaine d’années plus tard dans Veðramót en se faisant remarquer dans une pièce de théâtre de son lycée.

Après la série policière La Falaise, la jeune femme quitte son Islande natale et étudie à la célèbre London Academy of Music & Dramatic Art. Elle enchaîne les productions anglo-saxonnes : on peut ainsi la croiser dans la mini-série Les Piliers de la Terre : Un monde sans fin, le show dramatique Leaving ainsi que l’adaptation d’Anna Karenine par Joe Wright. Elle décroche ensuite dès 2013 un rôle récurrent dans Da Vinci’s Demons qui propose de revisiter la jeunesse du célèbre artiste et inventeur italien. Hera Hilmar y incarne durant trois saisons l’amie de Leonard De Vinci et l’amante de Giuliano de Médicis. En 2016, elle est la tête d’affiche de The Ottoman Lieutenant, une romance sur fond de Première Guerre mondiale réunissant Josh Hartnett, Michiel Huisman et Ben Kingsley. Elle retrouve ce dernier dans An Ordinary Man, thriller inspiré de la fuite du criminel de guerre serbe Slobodan Milosevic.

Mais c’est deux ans plus tard qu’elle accède à une exposition mondiale en devenant l’héroïne de Mortal Engines produit par Peter Jackson. Désireuse de confier le rôle principal à une néophyte, l’équipe rencontre de nombreuses actrices à travers le monde. L’audition par vidéo d’Hilmar est une révélation, comme le révèle le réalisateur Christian Rivers : "Elle était parfaite. Assez peu connue, magnifique, fascinante et fragile… et on savait qu’elle porterait la cicatrice à merveille". Elle est si convaincante qu'elle obtient le rôle après un entretien par Skype, sans avoir rencontré en personne l'équipe. La comédienne y est une dangereuse fugitive défigurée, Hester Shaw, guidée par un désir de vengeance : "J’aime son tempérament sauvage et sans concession, mais malgré tout elle continue à chercher quelque chose qui lui manque. Hester est une jeune femme en colère et déterminée, prête à tout perdre pour réparer le tort subi par ceux qu’elle aime".

D’un univers futuriste à un autre, il n’y a qu’un pas : Hera Hilmar sera bientôt au générique de See, série SF d’Apple avec Jason Momoa et Sylvia Hoeks.

La bande-annonce de Mortal Engines, actuellement en salles :