Robert De Niro n'est pas complètement étranger au milieu de la boxe. En enfilant les gants devant la caméra de Martin Scorsese, pour Raging Bull (photo), il avait interprété un de ses rôles les plus marquants. Il revient encore une fois sur le ring mais en tant qu'entraîneur, dans un film de Barry Primus (Mistress en 1992), intitulé Out on my feet.
Le scénario de ce long métrage est co-signé par le boxeur Vennie Curto et Larry Golin, auteur de la série télévisée ayant pour thème la boxe, Rocky Marciano. L'intrigue est fondée sur la vie de Curto, ancien champion du monde dans la catégorie des poids moyens. En marge de sa carrière de boxeur, cet homme a aussi activement participé à la lutte contre la mafia.
Barry Primus vient ainsi ajouter sa pierre à la série de films réalisé, ou en cours de réalisation sur la boxe. Parmi les classiques on compte Raging Bull, la série Rocky et plus récemment le dernier film de Norman Jewison, Hurricane Carter. Micheal Mann devrait lui aussi réaliser un film sur la vie de Muhamad Ali, intitulé Ali, avec Will Smith dans le rôle titre.
L'acteur Martin Landau (Ed TV) agira en tant que producteur exécutif sur le tournage qui devrait débuter en septembre dans la Cité des Anges. Ce film, issu duc circuit indépendant, a prévu un budget de 18 millions de dollars.
En attendant ce long métrage, Robert De Niro envahira les salles obscures dès l'automne prochain avec trois films. Il sera à l'affiche de Meet the parents de Jay Roach (Austin Power 2), de Navy Driver de George Tillman Jr (Soul Food) et de 15 Minutes de John Herzfeld (Two of a kind).
A.L.