Stel Pavlou, un marchand de vin anglais a fait parvenir le scénario de 51st State au producteur David Pupkewitz (Crimetime de George Sluizer). Convaincu, celui-ci a confié à Samuel L. Jackson le rôle principal.
Ronny Yu qui a réalisé La fiancée de Chucky serait chargé de la mise en scène du thriller comique qui retrace le parcours d'un chimiste américain à Liverpool qui a en sa possession une formule secrète.
La cinquantaine épanouie, Samuel L. Jackson qu'on peut voir en Jedi dans The Phantom Menace a déjà une filmographie impressionnante.
Il a fait des études d'art dramatique avant de faire de la télévision et du cinéma, avec notamment Spike Lee (Mo'Better Blues, Jungle Fever). Sa carrière a été relancée par Pulp Fiction de Quentin Tarantino.
Ray Winstone (Agnes Browne), Robert Carlyle (The Full Monty) et le sportif Eric Cantona (Les enfants du marais) seraient pressentis pour les autres rôles du film. C.R.
