Le projet de l'adaptation de la célèbre trilogie de Tolkien commence à prendre forme : trois films planifiés par les studios de New Line pour début 99, Peter Jackson (Créatures Célestes) à la réalisation, un budget estimé à 260 millions de dollars et une sortie prévue pour l'an 2000. Cette production représente sans conteste le plus gros investissement pour la New Line Cinema ('Dark City'). Habituée à gérer des budgets moins importants, la New Line prend un risque plus ou moins calculé. 'Je suis un joueur', avoue sans concession Robert Shaye, le président des studios. 'Ce projet, toutefois, détient le potentiel pour séduire une audience très large.'
La trilogie de Tolkien, publiée dans le milieu des années 50, retrace, à travers un monde d'Heroïc-Fantasy, les aventures Frodon, un hobit vivant dans l'ouest de la Terre du Milieu. Engagé dans un combat contre le Mal, il doit détruire un anneau magique avant que celui-ci ne tombe entre les mains de Sauron, le prince des ombres. Vendue à 50 millions d'exemplaires et traduite en 25 langues, l'adaptation de la trilogie de Tolkien est un véritable défi comme l'explique Peter Jackson le réalisateur : 'C'est un film commercial, rempli d'effets visuels. Ce qui rend le livre vraiment spécial, c'est la richesse du langage. Pénétrer le monde de Tolkien et le rendre crédible est un véritable challenge'. C.V.