Nom commun à plusieurs personnages de fiction créés par Francis Veber, François Pignon était apparu pour la première fois en 1971, dans la pièce Le Contrat; le rôle étant interprété au théâtre par Jean Le Poulain. Pièce qui sera adaptée au cinéma deux ans plus tard sous le titre de L'Emmerdeur; Jacques Brel devenant ainsi le premier comédien à incarner François Pignon au cinéma. Depuis, de nombreuses vedettes ont incarné cette figure récurrente : Daniel Auteuil, Jacques Villeret bien sûr, Pierre Richard, Gad Elmaleh, Patrick Timsit...
Invité dans l'émission Les Enfants de la télé ce dimanche, Francis Veber a livré une étonnante et savoureuse anecdote concernant ce personnage. : il a dû arrêter d'appeler ses personnages "François Pignon" après avoir reçu une plainte d'une association de "François Pignon" de France.
"Onze "Pignon" s'étaient réunis en association. Tous des "François Pignon" ! Il m'a envoyé une lettre, un des membres de l'association, avec son téléphone portable dessus. Je me dis "Je vais l'appeler pour le rassurer, pour le conforter". Et pour un auteur, téléphoner à son personnage, c'est étonnant ! C'est comme si Sherlock Holmes était appelé par Conan Doyle, vous voyez ?"
C'est peu dire que le cinéaste a été plutôt fraîchement reçu au téléphone par l'intéressé : "Je dis : "Allô, François Pignon ?" et j'entends "Oui ?" - "C'est Francis Veber à l'appareil !". Silence, et il me dit "Salaud !"
