Avez-vous vu ce thriller sorti en 2006 au nom improbable (et idéal pour faire Scrabble...) répondant au doux nom de Zyzzyx Road, signé par John Penney ? Non ? Pas grave, l'écrasante majorité des spectateurs non plus.
Tout commence lorsque Leo Grillo, producteur délégué et acteur du futur long métrage, décide de tourner "un Rambo avec un chien". Seulement, il ne trouve pas de scénario existant sur ce sujet et rencontre John Penney, qui lui propose l'histoire de Zyzzyx Road, ou l'odyssée plus ou moins sauvage d'un couple criminel en cavale avec un cadavre dans le coffre d'une voiture, prenant le chemin d'une route maudite.
"Chouette", pense Grillo, "l'argent pourra me servir à financer mon projet de films avec des animaux". Le tournage se lance donc, avec pour réelle difficulté l'arrestation de Tom Sizemore, suspecté par la police d'avoir consommé de la drogue alors qu'il est en probation. L'incident est cependant sans réel impact, après une grosse frayeur pour Grillo comme Penney.
JUAN RICO / FAME PICTURES / BESTIMAGE
Le long-métrage achevé, Tom Sizemore et Katherine Heigl ont beau sortir les avirons et ramer comme jamais pour attirer les spectateurs dans cette petite production de 1,2 million de dollars, rien n'y fait.
Projeté dans une seule salle et vu par six spectateurs, le film rapporte très officiellement... 30 $, au terme de ses six jours d'exploitation à Dallas. Pour la forme et l'anecdote, d'autres films se sont pris de sacrées gifles au Box-Office US. Comme le film d'épouvante / horreur SF Storage 24 par exemple. Sorti en 2012, il n'a ramassé que 72 $...
Cela dit, et pour être davantage complet sur le film de John Penney, l'histoire est un peu plus nuancée. Le site Entertainment Weekly a d'ailleurs publié en 2009 un article très intéressant à ce sujet.
Zyzzyx LLC
En réalité, ces fameuses séances à Dallas n'étaient pas censées être une exploitation commerciale. Elles visaient à répondre à un accord avec la Screen Actors Guild, qui permet aux films à faibles budgets de payer les acteurs à un taux inférieur tant que le film bénéficie d'une sortie nationale.
"On a loué la salle pour 1000 $, [...] on a payé pour que la salle projette le film chaque jour" explique Leo Grillo, qui interprète le héros du film, dans l'article d'Entertainment Weekly. Peu importe le nombre de spectateurs, l'important étant que le film soit projeté. "D'un point de vue légal, on avait donc une séance par jour. Si un arbre tombe dans la forêt et que personne n'est là, est-ce que ça fait du bruit ? D'après les lois de la physique, non ; mais selon les lois de la Screen Actors Guild, la réponse est oui".