Expert reconnu de l'animation japonaise, Sébastien-Abdelhamid Godelu était présent samedi dernier sur la scène du Grand Rex à Paris pour célébrer le vingtième anniversaire de la série animée Naruto. Bien plus qu'un simple succès d'audiences, l'anime occupe une place toute particulière dans le paysage audiovisuel français, tandis que son manga figure sept ans après son arrêt toujours parmi les meilleures ventes de bandes-dessinées en France.
Alors qu'il vient de dévoiler sa nouvelle collaboration autour de Naruto avec une célèbre marque de chaussures, Sébastien-Abdelhamid a accepté de revenir à notre micro sur cette série chère à son coeur, qui continue d'animer des passions chez les jeunes, comme chez les moins jeunes, en témoigne l'ambiance électrique ressentie ce samedi dans un Grand Rex totalement sold-out !
Quel rapport entretiens-tu avec la série Naruto ?
Naruto tient vraiment une place particulière dans mon coeur. J’ai repris goût aux mangas et aux anime avec Naruto. Je trouve que cette oeuvre est incroyable à tant de niveaux et ce même plus de vingt ans après sa création. Naruto est et restera une œuvre chère à mon coeur.
Selon toi quel rôle a joué la licence dans l'univers des mangas et des anime ?
Je pense que Naruto figure parmi ces licences qui ont permis d’apporter un vent de nouveauté à toute cette culture. Naruto en particulier a permis de recruter de nouveaux fans d’anime et de mangas et en même temps de récupérer d’anciens fans qui n’en regardaient plus depuis l’arrêt des grosses licences. Naruto c’est finalement l’alignement des étoiles parfait : timing de publication idéal, histoire géniale et une oeuvre de grande qualité, tant sur le scénario que les personnages ou encore les combats. Au-delà d’incarner un renouveau, Naruto a aussi permis d’établir de nouveaux standards.
Pourquoi Naruto est toujours aussi populaire en France, malgré l'arrêt du manga il y a quelques années ?
Je pense que Naruto appartient aujourd'hui à notre culture au même titre que d’autres grands héros du manga et de l’animation. Le fait est que Naruto est transgénérationnel, cette immense qualité lui permet d’être découverte encore aujourd’hui par des gens de tous les âges ! Vingt ans après ses débuts, Naruto reste immensément populaire car cette oeuvre a réussi a entretenir via ses différents personnages - et plus particulièrement grâce à son héros-titre - une relation émotionnelle très importante avec ses fans, et ça c’est fort, très fort !
Que ressens-tu à l'idée d'avoir pu réunir plusieurs milliers de fans pour une soirée spéciale, dans un cinéma mythique tel que le Grand Rex ?
C’est un rêve pour moi, plus de 2400 personnes étaient là, nous avons affiché complet en à peine quelques minutes, je suis super reconnaissant. Le truc dingue c’est que cette soirée, c’est un reveal, c’est le reveal de ma collab, et très modestement je n’ai jamais vu un événement de cette teneur pour un lancement de ce type.
Pour moi ça a toujours été l’idée des le début de faire ça au Grand Rex, une salle que j’affectionne d’autant que la soirée est entièrement GRATUITE ! Elle a entièrement été imaginée avec et pour les fans. Je veux que cet événement soit une grande réunion de tous ces passionnés, c’est extrêmement important pour moi. Je veux voir du bonheur dans les yeux des gens, c’est ça la plus belle récompense pour moi.
Pourquoi Naruto est une série qui se prête parfaitement à la déclinaison (produits dérivés, fan art, nouvelles éditions manga, etc...) ?
Naruto c’est un univers vaste, riche et qui est très fort en terme d’iconographie et d’univers visuel. Des éléments sont tout de suite reconnaissables et assimilables à Naruto. Quand j’ai commencé à travailler sur les paires je savais dès le début où je voulais aller.
Ça a été un vrai plaisir car étant fan j’ai pu retranscrire l’esprit des personnages que j’ai choisis tout en mettant en oeuvre un coté artistique pour que les paires puissent être portées, c’est important je ne fais pas un objet lambda, je fais une paire de sneakers, c’est fait pour être porté, aimé, vu et apprécié ! Du coup sincèrement je pense qu’on a fait du très bon boulot.