The Lovers (Liang Zhu, 1994)
Tsui Hark est le cinéaste chinois le plus plus attaché aux traditions de son pays. Après avoir revitalisé le film d'arts martiaux avec la saga Il était une fois en Chine, il s'attaque cette fois-ci à une célèbre légende : La romance de Liang Shanbo et Zhu Yingtai, les amants papillons. Elle raconte la façon dont, pour pouvoir faire des études, une jeune femme se déguise en homme pour intégrer une célèbre académie. Elle va s'y faire un ami, Liang, et une amitié va naître entre eux. Peut-être même plus lorsque le secret de Zhu sera découvert… et avec cette révélation vont arriver les problèmes. Plus habitué aux films d'action mis en scène avec une caméra particulièrement mobile, Tsui Hark montre ici qu'il est aussi le cinéaste des émotions et de l'esthétisme. Liang Zhu (The Lovers) possède plusieurs tonalités, passant de la comédie légère au tragique tout en questionnant l'orientation sexuelle de son personnage masculin principal. Un film à redécouvrir.
The Blade (Dao, 1995)
Très prolifique, Tsui Hark signe avec The Blade son troisième long métrage de l'année, en parallèle de la comédie romantique Le festin chinois et du film de fantôme Dans la nuit des temps. The Blade suit un jeune homme fils d'armurier contraint à l'exil après l'assassinat de son père. Amputé d'un bras, il met au point une nouvelle technique de combat afin de combattre le meurtrier. S'il est techniquement un remake d'un Un seul bras les tua tous (1967), The Blade propose tout autre chose puisque ce film de sabre ne ressemble à aucun autre. Caméra à l'épaule, Hark filme avec virtuosité des séquences de combat sans artifice (sans câble ni pirouettes) et dans un chaos assumé. Une tentative d'apporter du réalisme dans le combat de sabre pour un film qui divise autant qu'il fascine, et qui traduit la quête perpétuelle de Tsui Hark sur le point de vue cinématographique.
Time and Tide (Shun liu ni liu, 2001)
Premier film de Tsui Hark de retour à Hong Kong après avoir tourné aux États-Unis avec Jean-Claude Van Damme, Time and Tide est un film d'action ultra-rapide aux trouvailles visuelles incroyables. On y suit la rencontre entre Tyler et Jo. Cette dernière tombe enceinte et Tyler s'engage comme garde-du-corps pour gagner sa vie. Mais après une tentative d'assassinat contre son employeur, sa vie ne sera plus jamais la même. Avec ce film, Tsui Hark poursuit son exploration du chaos avec une caméra virevoltante, inventive, aux angles et positions incroyables (elle traverse même des objets), le tout au service d'un scénario déjà vu et rendu elliptique par une volonté d'aller vite et de maintenir un rythme forcené. Le montage signé Marco Mak est complètement au service de ce film bouillonnant dont on ressort essoré mais ravi d'avoir vu une œuvre unique dans l'Histoire du cinéma.
Pour aller plus loin : Il était une fois en Chine (dynamitage du film de sabre), Detective Dee : Le Mystère de la flamme fantôme (une enquête passionnante agrémentée de grands moments de cinéma).
