25 ans après la version animée, Le Roi lion revient rugir dans nos salles obscures dans une nouvelle adaptation mise en scène par Jon Favreau. Si le long-métrage est extrêment fidèle au film de Roger Allers et Rob Minkoff, le réalisateur - déjà aux commandes du Livre de la Jungle – a pris la liberté d'ajouter des scènes supplémentaires, comme Guy Ritchie a pu le faire pour la version live d'Aladdin, dans laquelle Jasmine interprétait une nouvelle chanson au titre évocateur, Parler. Dans Le Roi Lion, version 2019, c'est Nala - doublée dans la version originale par Beyoncé Knowles-Carter - qui est l'héroïne d'une séquence supplémentaire. Une scène durant laquelle la lionne chante Spirit, un nouveau titre aux sonorités africaines. Beyoncé a écrit cette chanson en partenariat avec Lebo M. et le compositeur Hans Zimmer. Dans une interview accordée au site Fandango, Jon Favreau précise : « Ils ont tous collaboré avec elle et l'ont aidée à faire naître cette nouvelle musique dans un film qui a déjà une personnalité musicale déjà très établie ».
Un titre que Queen B a dévoilé le 9 juillet dernier et qui n’est que le premier single d’un album complet intitulé The Lion King: The Gift, dont la sortie est prévue le 19 juillet. Ce disque, imaginé et produit par Beyoncé Knowles-Carter, proposera « des morceaux d'artistes du monde entier en accord avec les sons de l'Afrique », a indiqué Disney dans un communiqué. La chanteuse, qui s’est beaucoup impliqué, souligne pour sa part : « C'est une nouvelle expérience de la narration. Je voulais faire plus qu'assembler des morceaux de musique inspirés par le film. C'est un mélange de genres et de collaborations qui ne résume pas à un son. C'est influencé par tous les genres, du R&B à la pop, du hip hop à l'afrobeat.» La star souhaitait,grâce à son travail, rendre hommage à l'Afrique.
Le Clip "Spirit"
Pouvoir compter une chanteuse aussi adulée que l’est Beyoncé au casting vocal de ce long-métrage a été comme un rêve pour Jon Favreau : « Quand on songe à qui l’on rêverait de voir interpréter le rôle de Nala, en particulier les performances musicales, c’est le nom de Beyoncé qui vous vient tout de suite.» Malgré un emploi du temps chargé, l'interprète de Lemonade a accepté de faire partie de cette aventure.
Lors d’une interview accordée à AlloCiné, le réalisateur a tenu à souligner : « Beyoncé est la femme la plus convoitée de la terre et elle n’a pas une minute de libre donc ce fut vraiment un défi de pouvoir travailler avec elle et de trouver les bonnes plages horaires pour enregistrer sa voix. De plus, elle était enceinte et travaillait sur “Homecoming”. Mais Beyoncé est une femme passionnée et engagée. A chaque fois que nous avons pu nous réunir pour enregistrer ses tirades ce fut des moments intenses et magiques. Et l'avoir pour mon film m’a définitivement apporté beaucoup de crédibilité aux yeux de mes enfants et de leurs copains ! Je suis un grand fan de sa musique et j’étais fou de joie d’explorer ce qu’elle pouvait apporter. »
Mais Spirit n'est pas le seul titre supplémentaire puisque le parolier Tim Rice et Elton John ont co-écrit Never Too Late. Interprété par Elton John en compagnie d’un chœur africain, cette chanson fait office de générique de fin.
Dès le départ, le réalisateur était conscient de l’attachement du public au classique de Roger Allers et Rob Minkoff. « Je savais que je devrais procéder avec beaucoup de soin, que c’était une immense responsabilité. Il fallait surtout ne rien abîmer. Mais j’étais convaincu que l’on pouvait respecter l’œuvre originelle tout en lui donnant vie autrement, grâce à des techniques et des technologies époustouflantes.»
Outre l’aspect technique il fallait garder l’âme du film. Et ceci a été faisable en grande partie grâce à la musique et aux chansons. Le compositeur Hans Zimmer, oscarisé en 1995 pour la bande-originale du dessin animé, a immédiatement accepté de rejoindre le projet. Jon Favreau commente : « Je suis très heureux d’avoir pu collaborer avec Hans Zimmer qui a repensé la bande-son du film. Elton John a également accepté de ré-enregister "Can You Feel the Love Tonight", pour lequel il a remporté l’Oscar de la chanson originale en 1995. Le résultat est au delà de toutes mes espérances. »
