Cyrano, Edmond, Alexis Michalik... découvrez ce "feel-good movie" en forme de poupée russe

Avant de devenir un film, Edmond était une pièce de théâtre signée Alexis Michalik. Il rend hommage à Cyrano de Bergerac d’une manière étonnamment appropriée : en racontant l’histoire de son auteur. Méta ? Vous n’avez pas idée.

Nommée pour sept Molière en 2017, la pièce de théâtre d’Alexis Michalik Edmond en remporte cinq. Bien sûr, il prétend avoir toujours eu pour dessein d’en tirer un long métrage cinématographique. Mais, grand écran ou pas, en racontant les pannes d’inspiration d’Edmond Rostand, Michalik n’en rend qu'un hommage d’autant plus subtil à Cyrano de Bergerac.

En 1897, afin d’honorer une commande pour le comédien Constant Coquelin, Edmond Rostand, âgé de seulement 29 ans, choisit d’écrire le récit d’un dramaturge laid, pauvre, colérique et méconnu, dont les écrits ne passeront pas à la postérité. C’est Savinien de Cyrano de Bergerac qui lui sert de modèle : un écrivain français ayant véritablement existé au XVIIe siècle, dans l’ombre de Molière et de Corneille. Peu d’éléments biographiques permettent à ce jour d’en savoir long sur cet auteur oublié et Edmond Rostand décide de romancer sa vie pour faire de Cyrano de Bergerac le plus intègre des hommes : un auteur qui n’a pas sa langue dans sa poche et qui refuse toute concession. Comme le plaisante lui-même ce personnage dans ses dernières répliques, imaginant sa propre épitaphe :

Philosophe, physicien,

Rimeur, bretteur, musicien,

Et voyageur aérien,

Grand risposteur du tac au tac,

Amant aussi – pas pour son bien ! -

Ci-gît Hercule-Savinien

De Cyrano de Bergerac

Qui fut tout, et qui ne fut rien.

Comment ne pas soupçonner que Cyrano de Bergerac, c’est Edmond Rostand? Grand romantique amoureux de la poésie en vers, Rostand écrivait ses pièces en alexandrins, une forme terriblement désuète en ces années où Georges Feydeau triomphait avec ses vaudevilles. Le classicisme n’avait plus sa place pendant la Belle Epoque, à l’heure où le cinéma s’apprêtait à supplanter le théâtre, et quand partout on cherchait à en finir avec l’académisme.

En 1897, Edmond Rostand n’a plus rien à perdre, et en s’exprimant par la voix d'un auteur qui n’a rien à perdre non plus, il connaît le plus immense succès du théâtre français. Avant même la fin de la première représentation au théâtre de la Porte Saint-Martin, dans les coulisses, Rostand est décoré de la Légion d’Honneur par le Ministre des Finances Georges Cochery. Après quarante rappels et des applaudissements qui n’en finissent pas, le rideau est finalement laissé ouvert. Le public portera les comédiens en triomphe dans les rues de Paris.

Edmond : la pièce aux cinq Molière s’adapte au cinéma

Comment ne pas s’amuser, plus d’un siècle plus tard, de voir Alexis Michalik signer, mettre en scène et connaître un grand succès en racontant l’histoire d’un auteur qui a connu un grand succès alors que, n’ayant plus rien à perdre, il écrivait l’histoire d’un écrivain qui n'avait plus rien à perdre ? D’ailleurs, le petit prodige du théâtre moderne n’hésite pas à accentuer cet effet de poupées russes, en prenant à son tour des libertés avec l’histoire d’Edmond Rostand. Si le dramaturge a bien existé et que sa pièce, Cyrano de Bergerac, a fait le tour du monde, les heureux hasards qui l’inspirent dans le long métrage ne sont là que pour en rajouter sur l’effet de boites gigognes.

Dans Cyrano de Bergerac, Edmond Rostand s’amusait à imaginer une rivalité entre Molière et Cyrano. Dans le dernier acte, Ragueneau et Le Bret, indignés, annoncent au héros que, pour les besoins des Fourberies de Scapin, Molière lui a volé une réplique : le fameux "Qu’allait-il faire dans cette galère ?". Avec Edmond, c’est un affrontement entre le succès de Georges Feydeau (joué par l’auteur de la pièce lui-même !) et Edmond Rostand (Thomas Solivérès) qu’Alexis Michalik met en scène.

Plus qu’un simple feel-good movie de ce début d’année 2018, Edmond est également une vraie poupée russe narrative, dont l’emboitement parfait rend un hommage sur mesures à l’un des plus beaux textes de la langue française. Pour parfaire sa connaissance de l’œuvre d’Edmond Rostand, en complément du long métrage qui sort ce mercredi 9 janvier 2019, Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau ressort dans certaines salles UGC pour une séance exceptionnelle le lendemain, jeudi 10 janvier.

Découvrez la bande annonce d'Edmond d'Alexis Michalik