Scénariste pendant les années 1930 et 1940, Dalton Trumbo fit partie des célèbres "10 d’Hollywood", ces scénaristes, auteurs et réalisateurs dans le collimateur des studios et de la Commission contre les Activités Anti-Américaines.
Après avoir purgé une peine de prison d’un an pour avoir refusé, au cours de son audience, de s’exprimer sur son éventuel lien avec le Parti Communiste, Dalton Trumbo a été contraint de travailler au rabais et sous un faux nom pendant dix ans. Sorti de l’ombre pendant les années 1960, il est enfin adoubé à Cannes en 1971 pour son seul film en tant que metteur en scène : Johnny s’en va-t-en guerre.
