Assurance sur la mort (1944)

De quoi ça parle ?

Walter Neff, un employé d'une compagnie d'assurances, tombe amoureux de sa cliente et échafaude avec elle un plan pour supprimer le mari encombrant et ainsi partager avec elle l'assurance-vie de ce dernier.

Pourquoi faut-il le voir ?

Assurance sur la mort est un véritable modèle de film noir et en est même l'un des éléments fondateurs. Non seulement le film de Billy Wilder est l'adaptation d'une nouvelle de James M. Cain, pilier du courant littéraire qui a ensuite inspiré la naissance du Noir à Hollywood, mais le scénario est également l'oeuvre de la collaboration un peu mouvementée entre Wilder et l'écrivain Raymond Chandler, l'un des autres maîtres du polar. Son style, très reconnaissable dans les dialogues, est ce qui fait aussi le bonheur de voir et revoir ce classique du Noir... 

Avec sa structure originale et étonnante, Assurance sur la mort met de suite le spectateur dans une position troublante. D'entrée de jeu, on sait qui est le meurtrier... Et on sait aussi qu'il n'est ni un gangster ni un fou, mais un homme comme on en rencontre tous les jours. Dès le début du film, Walter Neff (Fred MacMurray) se confesse ainsi sur un enregistrement et c'est donc via un grand flashback que sa rencontre avec la vénéneuse Phyllis et les conséquences de cette rencontre vous nous être contées...

Assurance sur la mort, c'est aussi la naissance d'un personnage féminin complexe et fascinant, Phyllis Dietrichson, campée par l'époustouflante Barbara Stanwyck. Une femme fatale pleine de duplicité qui ne peut que captiver...

Le saviez-vous ? 

Au début des années 70, un remake d'Assurance sur la mort a été mis en route par la Paramount. A l'origine, Robert Redford aurait dû reprendre le rôle de Fred MacMurray. Mais pour d'obscures raisons le projet n'a pas abouti.

(Re)découvrez la bande-annonce d'Assurance sur la mort..