La dernière tentation de Marty
En 1986, Martin Scorsese lut Wiseguy, le livre de Nicholas Pileggi, lors du tournage de La Couleur de l'argent. Il entra alors en contact avec le producteur Irwin Winkler, qui détenait les droits d'exploitation du roman. Le cinéaste était décidé à réaliser Les Affranchis avant La Dernière tentation du Christ. Lorsqu'il obtint finalement les fonds pour réaliser l'adaptation du sulfureux roman de l'écrivain grec Nikos Kazantzakis, Scorsese décala le tournage de "Wiseguy", qui était alors le titre provisoire des Affranchis. Le titre fut en effet changé parce qu'une série existait déjà avec ce titre, diffusée en 1987.