S’il faudra encore attendre un peu pour savoir ce que vaut Le Hobbit, et que chacun devra se faire sa propre opinion, il faut noter que les premières réactions des critiques anglo-saxons au sujet du film sont assez partagées, et que le retour du roi Peter Jackson ne se fait pas dans un climat d’acclamations aussi unanimes que l’aurait sans doute souhaité le cinéaste. Le film recueille ainsi un 66 sur Metacritic (mais avec seulement 6 critiques recensées pour l’instant, soit trop peu pour donner une vraie tendance) et 76% sur Rotten Tomatoes (site dont il faut rappeler, même si cela n’implique pas forcément qu’on doive s’en défier, qu’il appartient à Flixster, lequel a été racheté par la Warner en 2011), un score établi à partir de 25 critiques. Voici donc quelques-unes de ces réactions, enthousiastes ou sceptiques :
Total Film [UK] (Matthew Leyland) : "Charmant, spectaculaire, techniquement audacieux… bref, tout ce que vous pouvez attendre d’un film de Peter Jackson. Un sentiment de familiarité prend le dessus par moments, mais c’est une entrée épiquement divertissante."
The Hollywood Reporter [US] (Todd McCarthy) : "Un plaisir de puriste, quelque chose dont les millions de fans irréductibles de la trilogie du Seigneur des anneaux vont se gaver. En termes purement cinématographiques, toutefois, c’est aussi un assez dur labeur, avec une exposition disproportionnée et un manque de fort mouvement en avant… Il y a dans ce nouveau film des éléments qui sont aussi spectaculaires que l'était la trilogie de l’Anneau, mais on en trouve aussi beaucoup qui sont plats et fastidieux, particulièrement au début."
Variety [US] (Peter Debruge) : "Jackson et son équipe ont l'air contraints de développer le monde de la précedente trilogie avec des scènes qu’ils vaudraient mieux réserver à une version longue en DVD (ou omettre entièrement), échouant presque à susciter une fascination qui soit pour les fans une raison de revenir pour le second épisode."
The Playlist [US] (Rodrigo Perez) : "Aussi épique, grandiose et émotionnellement captivant que les films précédents, le Hobbit reste globalement dans le moule, mais c’est un voyage palpitant qui est l’un des blockbusters les plus agréables, excitants et engageants de l’année."
ComingSoon [US] (Edward Douglas) : "Un voyage inattendu pourrait aussi bien être La Menace fantôme, et Dieu nous vienne en aide si les deux prochains films ne sont pas meilleurs que celui-ci."
Screen International [UK] (Tim Grierson) : "Affichant une tonalité sombre et un déploiement apparemment sans fin de surprises visuelles, ce Hobbit souffre d’une légère impression de déjà-vu."
HitFix [US] (Drew McWeeny) : "Pour l’instant, Le Hobbit est un bon début, mais avec les attentes autour du film, cela sera-t-il suffisant ?"
Boxoffice Magazine [US] (James Rocchi) : "Le Hobbit est juste assez bon pour vous permettre de réaliser à quel point il aurait pu être meilleur."
JoBlo [US] (Chris Bumbray) : "Pas aussi immédiatemment captivant que la trilogie du Seigneur des anneaux, mais c’est quand même un retour en Terre du Milieu qui vaut le coup. Martin Freeman est un parfait Bilbo, et Ian McKellen est magnifique (comme toujours).
IGN Movies [US] (Jim Vejvoda) : "Le quatrième voyage de Peter Jackson en Terre du Milieu ne peut vraiment retrouver la grandeur, l’impact émotionnel ou le charme de la trilogie du Seigneur des anneaux, mais il reste quand même suffisamment de choses à aimer dans Le Hobbit."
La bande-annonce du film :
AG